Cela faisait maintenant quelques heures que Kaël s’était séparé de tous les autres, et qu’il s’était adossé au mur du couloir dans lequel il s’était engouffré. Il fixait continuellement ses mains, encore souillées par ce sang qui n’était pas le sien. Le liquide avait fini par sécher, laissant derrière lui cette apparence plus foncée, ainsi que cette sensation désagréable aux niveaux des deux membres du jeune homme.
Pourtant Kaël n’avait que faire de ça. Il ne pensait qu’à deux choses. Deux choses qui, au fur et à mesure qu’il y songeait, le rongeait, lui faisait mal.

Son incompétence avait provoqué la perte d’un allié précieux. Et maintenant… L’opposée brisée pouvait mourir à tout moment durant les quarante cinq heures qu’il restait –et si elle survivait jusqu’à la fin de ce délai, il n’y aurait que deux alternatives possibles.
Soit Vanilla vivrait, soit elle mettrait fin à sa vie. Mais si par malheur c’était la seconde option que choisirait le cœur de la jeune fille… Ils ne pourraient rien faire pour l’empêcher de passer à l’acte.

Seulement avant ça, il faudrait gérer les nombreuses crises de folie et d’hystérie qui attendait Vanilla. Kaël se souvenait parfaitement de ce qu’il avait commis durant ses propres premières quarante huit heures sans son double, et sans ce second cœur qui battait en écho avec le sien depuis toujours.
Et il savait que la tentative de meurtre du double de Vanitas n’était que le début de longues et douloureuses heures –autant pour la jeune fille que pour toutes les personnes proches d’elle.

« Au lieu de rester là, tu ferais mieux de te laver et te changer. »

Kaël sursauta, et arrêta finalement d’observer ses mains ensanglantées, pour pouvoir observer l’endroit d’où provenait la voix masculine qu’il venait d’entendre. Quelle ne fut pas sa surprise lorsqu’il reconnut finalement Noa en face de lui.

« Pourquoi tu n’es pas avec Xion ?
- Suite à ce qui est arrivé, elle m’a demandé de la laisser seule. »

Kaël ne rajouta rien de plus, mais il voyait bien que le garçon en face de lui n’allait pas bien. Comment est-ce que ça pourrait être le cas ?
Entre le cœur de Xion qui, vu qu’il battait en écho avec le sien, lui transmettait toute sa peine et sa tristesse… et Vanilla, son amie, qui traversait la pire des épreuves depuis la naissance de cette horrible et cruelle malédiction qui liait les doubles entre eux… c’était évident qu’il ne pouvait pas aller bien.
Sans doute, d’ailleurs, que Noa faisait partie des personnes qui le haïssaient depuis qu’il avait laissé Vanitas mourir. Il baissa la tête.

« Je suis désolé, je sais que j’aurai d-
- Je ne suis pas là pour te juger sur ce que tu aurais du faire ou pas, coupa l’autre. Parce que dans ta situation, peut-être que personne n’aurait pu agir. »

Aucune réponse de la part de Kaël. En voyant cela, Noa posa une simple question.

« Tu penses que tout le monde va te mépriser, c’est ça ? Qu’on va te rejeter parce que tu n’auras rien fait ? »

Le rouquin détourna d’abord la tête, et serra ses poings. Oui, c’était exactement à ça qu’il pensait ; mais l’entendre de la bouche de quelqu’un d’autre était encore plus douloureux que de simplement le penser.
Il ferma les yeux, alors que la scène fatidique repassait encore une fois dans sa tête.

« Comment est-ce que je pourrai penser autre chose ? En ne faisant rien, je l’ai indirectement tué… et c’est… et c’est comme si ça avait été moi qui lui avait arraché le cœur.
- Et tu m’expliques en quoi ça t’avance de te dire ça ?
- Hein ?
- T’en vouloir, et t’accuser de méfaits que tu n’as pas commis ne ramèneront ni Kairi, ni Vanitas. Tu en as conscience ou pas du tout ?
- Je… oui bien sûr, mais…, tenta l’autre, avant d’être coupé.
- Tes remords et tes  regrets sont légitimes, seulement ça ne sert à rien de te lamenter, car c’est exactement ce que les monstres veulent. »

Ne sachant pas où voulait en venir Noa avec sa dernière phrase, le rouquin garda le silence. De toute façon, il n’avait plus la force de parler. Les mots du garçon envers lui étaient durs, c’était certain, mais ce qu’il disait était entièrement juste.

« Ce meurtre n’avait qu’un seul but : nous diviser, en nous montant les uns contre les autres, et en affaiblissant nos cœurs. Il n’y a qu’à voir le froid dans lequel sont actuellement Alexia et Sora, ou bien ton isolement à toi, parce que tu te crois coupable.
- Diviser pour mieux régner…
- Exactement. La question maintenant est : souhaites-tu vraiment que les monstres gagnent comme ça ? Ne préférerais-tu pas perdre en te disant qu’au moins, tu te seras battu jusqu’au bout ? »

Kaël ne trouva rien à répondre. Noa avait raison sur toute la ligne. Ils ne pouvaient pas abandonner. Pas comme ça, pas après la mort de Kairi, de Vanitas, et de toutes ces personnes qui se sont sacrifiés pour préserver la vie de leurs proches.
Le rouquin, en rouvrant les yeux et en redressant la tête, vit l’autre commencer à s’éloigner.

Et puis, finalement, il réalisa. Noa venait de l’aider, alors que lui-même traversait un moment difficile ; Vanilla avait toujours un avenir incertain, et il y avait toujours Xion, en deuil. Le noiraud avait su prendre sur lui tout cela, pour parvenir à l’aider.
Pourquoi ? Kaël n’en savait rien, mais ce qui était sûr c’était qu’il devait lui rendre la pareille –même s’il ignorait encore comment.

Malgré le sang séché sur ses mains, il attrapa la manche de l’autre garçon.
Celui-ci s’arrêta et se retourna vers Kaël, surpris, tandis que l’autre le lâcha une fois qu’il avait toute son attention.

« Qu’est-ce qu’il y a ? Demanda finalement Noa.
- J’ignore pourquoi tu m’as aidé, alors que toi aussi tu es dans une situation difficile, mais… sans toi je crois que je n’aurais jamais pu réaliser tout ce que tu as dit aussi rapidement. Alors merci.
- Je ne laisse jamais mes propres problèmes interféraient lorsqu’un ami va mal. Tu n’as pas besoin de me remercier. »

Noa s’apprêta à continuer sa route, mais Kaël l’interpela une dernière fois. Il venait de finalement trouver comment il pouvait rendre la pareille au noiraud.

« Je vais aider Vanilla.
- Comment ça ?
- Même si ce sera difficile et que le temps m’est compté, je te promets de tout faire pour réussir à la ramener. Je ne la laisserai pas partir à cause de cette malédiction. »

Cette fois, ce fut Noa qui ne sut pas quoi dire. Il ne s’attendait pas à ce que Kaël lui annonce une telle chose. Et même si, comme l’avait dit le rouquin, ce ne serait pas une tâche aisée d’aider Vanilla, savoir que l’Almarys tenterait tout de même de le faire… ça touchait le noiraud, qui ne put s’empêcher d’esquisser un léger sourire.

« Dans ce cas, c’est plutôt à moi de te remercier, déclara-t-il finalement.
- Non, pas maintenant, parce que si j’échoue…
- Avec des si et des peut-être, on pourrait mettre une ville en bouteille, coupa Noa. De toute façon, même si ça se passe mal, je te remercierai quand même.
- Hein ? Mais pourquoi ?
- Pour les efforts que tu auras faits pour elle. »

Puis, sans un mot de plus, Noa s’éloigna pour de bon, laissant Kaël un moment seul au milieu de ce couloir devenu silencieux. En se mettant en route vers sa propre chambre, le rouquin se remémora toute la conversation avec le noiraud. Il lui avait ouvert les yeux sur quelque chose qu’il avait déjà réussi à comprendre, mais qu’il avait totalement oubliés à cause de la dernière mission à l’extérieur.
Se morfondre sur le passé, en se rendant coupable de tous les maux, ne servait à rien. Ca ne ramènerait pas les morts, et n’améliorerait en rien la situation actuelle.

En marchant, Kaël observa ses mains, toujours ensanglantées. Il avait le destin de Vanilla entre ses mains, et comme il l’avait promis à Noa, il ferait tout pour la ramener.

~0~0~0~0~

Depuis que Vanilla avait été ramenée dans sa chambre, Alexia ne l’avait pas une seule fois quittée des yeux, malgré la fatigue due à son empoisonnement très récent.
La scène où sa meilleure amie menaçait Kaël -pour ensuite blesser Riku- tournait en boucle dans la tête de la rousse, qui avait terriblement peur des conséquences que cela pourrait avoir sur Vanilla, psychologiquement parlant.
Quand celle-ci réaliserait ce qu’elle avait fait… la rousse préférait ne même pas imaginer ce qu’il pourrait se produire.

Seulement, et même si dans sa tête se bousculaient des millions de pensées, Alexia interrompit toutes ses réflexions lorsqu’elle vit finalement Vanilla rouvrir les yeux. Elle lui serra un peu plus fort la main, et ne quitta pas une seule seconde les yeux dorés qui la fixaient.

Mais la rousse déchanta bien vite lorsque, d’un seul coup, Vanilla se redressa –le regard vide, mais rempli de la même folie qu’au moment où elle avait attaqué Kaël.
Sans qu’elle n’ait le temps de retirer sa main, Alexia sentit qu’à force de serrer son membre, Vanilla était presque en train de lui broyer les os. Elle tenta malgré tout de se libérer, mais ce fut totalement inefficace –et même si elle se doutait que l’efficacité serait aussi nulle que sa tentative de libérer sa main, elle essaya au moins de lui parler.

« Vanilla, c’est moi ! C’est Alexia ! Tu me reconnais, hein ? »

Un cri hystérique sortit de la bouche de Vanilla à l’entente de cette phrase, de ce prénom. Comme si elle refusait de se souvenir.
En plus de serrer encore plus fort la main de l’autre, la jeune fille se releva, puis poussa avec violence la rousse contre le mur.

Alexia, complètement sonnée,  ne se rendit compte que trop tard du contact à sa gorge. Vanilla était en train de l’étrangler, seulement elle n’arrivait plus à rien faire pour empêcher sa meilleure amie d’agir –et sa tête avait percuté bien trop violement le mur pour qu’elle puisse réfléchir correctement.
L’une des deux seules choses que son cerveau arrivait encore à lui transmettre, c’était la mort qui lui tendait déjà les bras.
La deuxième information, quant à elle, était encore plus douloureuse que la souffrance physique ; sa meilleure amie ne la reconnaissait plus.
Ce qui signifiait que tous les souvenirs qu’elles s’étaient forgées ensemble… avaient disparu.
Leur amitié, aux yeux de cette nouvelle Vanilla, n’existait pas. C’était terminé, il n’y avait plus rien.

Alexia se laissa faire totalement. De toute façon, si l’adolescente l’avait oubliée, cela ne servait à rien de lutter. Elle sombra dans l’inconscience.

~0~0~0~0~

Axel avait rejoint sa chambre depuis un moment, maintenant. Il n’avait pas voulu chercher Sora qui avait disparu depuis quelques heures déjà. De toute façon, cela n’aurait servi qu’à se disputer avec lui.

Il se sentait mal, et en même temps, il ne réalisait pas encore totalement que Vanitas… que Vanitas ne reviendrait plus. Il s’attendait presque à le voir entrer dans la chambre, à recevoir une remarque sur sa tête de dépressif,  et à se rendre compte que tout cela n’était qu’un simple et foutu cauchemar.

Seulement voilà, tout était bien réel, qu’il le veuille ou non. Zenia, Seïra, Kaël, et Riko avaient été témoins de la scène. Le roux avait même vu le corps sans vie de son meilleur ami, porté par le rouquin, avant qu’il ne soit emmené à la morgue.

Axel se redressa brusquement sur son lit. Il avait le cœur serré, douloureux. Il ne pensait pas perdre Vanitas. Pas si tôt. Pas comme ça. S’il en avait eu la force, il aurait déjà craché sur le cadavre de son meilleur ami, rien que pour lui dire que c’était qu’un débile.

«. T’as toujours été un idiot impulsif et borné, de toute façon. Et si tu crois que ta mort elle est héroïque, eh ben tu t’fous le doigt là où j’pense. »

Il finit par rire nerveusement. Voilà qu’il parlait tout seul. Génial. Vraiment. Il se recoucha, et ferma les yeux. Il tenta vainement de faire le vide dans sa tête, seulement le cri qu’il entendit quelques secondes plus tard l’en empêcha. Ca provenait de la chambre de Vanilla ; une nouvelle crise de folie, visiblement.

Il se rappela à cet instant qu’elle était le double de Vanitas… et même si on lui avait dit que lui et elle ne se ressemblaient que très peu dans leur comportement et caractère, il y avait des détails physiques qui ne trompaient pas… Est-ce qu’il pourrait la regarder en face, alors qu’elle possédait les mêmes yeux que Vanitas ? Non, certainement pas. Ce serait trop dur de voir en elle son meilleur ami. Et…

Il se rendit finalement compte de son comportement d’égoïste, et de ses propres pensées. Les crises de folies de Vanilla pourraient bien la conduire à sa perte, et lui… et lui il pensait à ce genre de choses inutiles, alors qu’il devrait essayer de sauver la jeune fille et de soutenir son propre double ?
Sur l’instant, il se haïssait d’avoir eu de telles réflexions -et pour faire le vide dans sa tête, c’était foutu, maintenant.

Et alors qu’il se tourna rageusement sur le côté, il sentit une vive douleur à son cœur. Il grimaça, alors que le prénom d’une seule personne lui vint à l’esprit. Alexia. Son opposée. Mais pourquoi pensait-il à elle d’un seul coup, comme ça, sans raison ?

Quand soudain, il se rappela. C’était elle qui était chargée de surveiller Vanilla. Vanilla qu’il venait tout juste d’entendre crier.
Il ne réfléchit pas plus loin, se redressa, et se dirigea le plus rapidement possible vers la chambre de l’opposée brisée, en ignorant totalement la douleur à son cœur.
Bordel. Pourquoi est-ce qu’il réalisait toujours tout trop tard ?

Une fois devant la porte, il l’ouvrit sans ménagement, tourna ensuite sa tête vers la gauche, et crut rêver en voyant  la scène qui était en train de se dérouler. Seulement l’heure n’était pas à la réflexion ; son opposée était déjà inconsciente, et Vanilla ne semblait pas vouloir la lâcher.

Il fallait qu’il trouve une seringue avec un tranquillisant dedans, et vite, sinon… Son cœur lui fit encore plus mal. Il tomba à genoux.
Alors c’était donc ça qu’on ressentait quand son double mourrait lentement mais sûrement ?
Il allait donc lui aussi bientôt totalement disjoncter, lorsqu’Alexia…

Non, il était hors de question que ça arrive. En plus, Vanilla ne le supporterait pas si elle réalisait ce qu’elle avait fait et… oh, tiens, il avait enfin des pensées normales qui ne sonnaient pas égoïstes. Il se maudit pour avoir été aussi long à la détente, mais ne resta pas plus longtemps dans ses pensées –il ne pouvait pas se le permettre.

Avec l’aide d’un bras, il se releva, et se dirigea vers une petit armoire, où se trouvaient les anesthésiants et les simples tranquillisants. Il ne fit pas attention à ce qu’il avait pris. Il se contenta de préparer la seringue, de se diriger le plus rapidement possible vers Vanilla, et de lui planter l’aiguille dans le bras, pour ensuite lui injecter le produit.

L’effet fut presque totalement immédiat. L’adolescente tomba à genoux, entraîna Alexia dans sa chute, puis desserra finalement sa poigne au niveau de la gorge de sa meilleure amie, qui s’effondra totalement au sol, inconsciente, mais bien vivante. Axel, qui s’était adossé à un mur pour ne pas tomber, soupira de soulagement. La douleur à son cœur, quant à elle, s’atténuait doucement. Il s’en était vraiment fallu de peu.

Le roux tourna ensuite la tête vers Vanilla. Celle-ci était encore réveillée, donc il n’était tombé que sur un tranquillisant. D’un côté, tant mieux, parce qu’utiliser trop d’anesthésiant pouvait être nocif pour la santé, pas besoin d’être en médecine pour le savoir.
Il observa les yeux dorés ternes et vides qui fixaient un point invisible devant eux ; et dire que c’était à cause de ça et de son égoïsme qu’il avait failli laisser mourir son propre double. Quel idiot.
En plus, pour l’instant, il ne pouvait pas vraiment dire que le regard de Vanilla s’apparentait à quelque chose d’humain, vu la folie qui s’y lisait.

Quand il reprit son souffle, il entendit des bruits de pas rapides dans le couloir –puis, peu de temps après, il vit apparaître Zenia dans la pièce. Il sourit, plus par nervosité que par autre chose.

« Eh ben, les secours arrivent un peu tard… »

Il sentit finalement son corps flancher, alors que tout devenait noir autour de lui.

~0~0~0~0~

Quand Sora avait fini par quitter la morgue, pour rejoindre la salle commune, il savait qu’il était arrivé quelque chose. Son cœur s’était soudainement serré durant le trajet, sans aucune raison, et maintenant qu’il était arrivé à destination et en regardant simplement Seïra, il avait compris. C’était ses sentiments qu’il avait du ressentir.
En constatant la présence de Riku, assis sur l’un des canapés, il décida de s’adresser à lui pour savoir ce qui avait pu arriver.

« Vanilla a failli tuer Alexia, déclara l’argenté.
- … Mais elles sont meilleures amies, non ? Enfin, Vanitas et Axel l’étaient, et… »

Il fut interrompu par Seïra, dont il pouvait presque ressentir toute la fureur –il savait même quels mots allaient être dit, et que chacun d’eux ne serait pas forcément agréable. Mais il l’avait cherché, vu la comparaison qu’il venait de faire.

« Y’en a que pour ton frère ! Mais c’est pas lui qui souffre, lui il est mort ! T’imagines quand Vanilla va réaliser ce qu’elle a failli faire ? Tu imagines seulement ?! Elle a failli tuer sa meilleure amie ! SA MEILLEURE AMIE ! Et maintenant… maintenant il ne reste plus que trente deux heures, avant… avant… »

Elle cacha son visage, pour ne pas montrer ses larmes qui en découlaient, tandis que Sora ne chercha ni à les retenir, ni à les cacher. Il ferma simplement les yeux. Entre sa propre peine et celle de son double, plus la culpabilité d’avoir fait cette comparaison idiote, il se sentait terriblement mal. Il pensait avoir réussi à trouver une détermination pour continuer le combat, mais elle venait juste de complètement s’envoler.

Riku, quant à lui, craignait le pire. Le duo en face de lui était celui qui souffrait le plus face à la situation, et il était juste impossible de prédire comment leur altercation allait finir. Il valait mieux qu’il intervienne avant que cela ne tourne plus mal.

« Sora, Seïra, vos situations ne sont pas comparables, déclara-t-il calmement. Vous dites des choses que vous ne pensez pas, alors que vous devriez vous soutenir mutuellement. Allez vous reposer, tous les deux. Alexia est hors de danger, Axel l’a sauvée juste à temps, et trente deux heures c’est encore suffisant pour sauver Vanilla. Rien n’est encore perdu. Donc allez dans vos chambres, et vous n’en bougerez plus tant que vous n’aurez pas dormi un minimum. »

Seïra comme Sora tentèrent de trouver quelque chose à rétorquer à Riku, mais rien ne leur venait. Le duo se regarda, réalisant que se disputer sur ce genre de choses inutiles n’arrangerait rien, bien au contraire.
Ils souffraient tous les deux d’une manière différente, et le fait de ressentir les sentiments de l’autre en même temps ne leur faisait que plus de mal. C’était évident que Sora penserait plus à son frère qu’à Vanilla, et c’était évident que pour Seïra, c’était totalement l’inverse.

« Pardon, déclarèrent-ils en même temps. »

Sora s’apprêta à partir en premier, quand finalement Seïra se précipita vers lui.

« S’il te plaît… Ne la haïs pas, elle n’y peut rien, ne dis plus qu’elle est dangereuse… »

Ca, ça faisait depuis sa visite à la morgue qu’il ne le pensait plus. Seulement leurs sentiments s’opposaient tellement, que même si c’était habituellement automatique, là, ils n’arrivaient juste plus à lire dans l’autre.
Sora observa son opposée.

« Tout à l’heure, j’étais à la morgue. Et ça m’a permis de réaliser plusieurs choses… dont le fait que tout ce que j’ai pu dire auparavant, je ne le pensais pas. Je suis désolé d’avoir dit ça sur ta sœur. »

Et il le pensait vraiment. Seulement, il ne reçut aucune réponse. Seïra se contenta de s’éloigner simplement dans le couloir où se trouvait sa chambre, et Sora fit donc rapidement de-même.

Riku resta sur le canapé, et se massa là où Vanilla l’avait blessé. Il avait eu de la chance, aucun point vital n’avait été touché, mais il s’en était fallu de peu.
Depuis les derniers évènements en mission à l’extérieur, il était l’un des seuls à rester plus ou moins rationnel. Parce qu’il ne pouvait pas se permettre de laisser ses sentiments parler pour lui. Vu les conflits et les tensions actuels… il en fallait au moins un pour les gérer.

Il vit finalement Kaël arriver dans la salle commune –il s’était changé, et n’avait plus la moindre trace de sang sur lui. La dernière fois qu’il l’avait vu, il aurait été capable de se laisser tuer par Vanilla… mais son état d’esprit actuel paraissait différent.

« Est-ce que Vanilla est réveillée ? Demanda finalement l’arrivant.
- Pourquoi cette question ?
- Répond seulement.
- Oui, sous calmant, déclara finalement l’autre. Mais il est déconseillé de l’approcher, à cause de ses crises d’hystérie qui peuvent tourner mal.
- Je sais ce qui peut l’attendre, pour l’avoir vécu. Mais j’ai fait une promesse, donc je dois la voir. Elle est dans quelle chambre ?
- Kaël, elle pourrait te tuer pour de bon si elle te voyait.
- Elle ne le fera pas.
- Comment peux-tu en être aussi certain ?
- Dis-moi l’emplacement de sa chambre. »

Riku soupira et, même s’il ignorait si c’était vraiment une bonne idée, indiqua la chambre où se trouvait Vanilla à Kaël, qui s’y dirigea immédiatement.
L’argenté restait pensif, et assez inquiet. Il espérait simplement que la surveillance autour de la chambre de la jeune fille avait déjà été mise en place, depuis le dernier incident.

Alexia était réveillée depuis maintenant une petite demi-heure, et fixait le plafond, simplement. Elle avait mal à sa main, sa gorge et à sa tête, mais ces douleurs n’étaient rien face à la souffrance de son cœur.
Elle avait beau ressasser la dernière scène qu’elle avait vécue, elle ne voulait pas y croire.

Elle se redressa, plus par automatisme qu’autre chose, et porta une main à sa poitrine. Vanilla l’avait vraiment oubliée ? Tous les souvenirs qu’elles avaient créés ensemble, cette amitié qu’elles s’étaient forgées… sa meilleure amie avait vraiment effacé tout cela de sa mémoire ?

Quand elle sentit finalement les larmes lui monter aux yeux… elle ne chercha pas à les retenir, cette fois. Elle se redressa juste assez pour au moins cacher son visage –dans le cas où quelqu’un déciderait de venir juste maintenant.

Elle avait perdu sa meilleure amie, et il ne restait sans doute que peu de temps avant l’échéance. A quoi bon espérer son retour, si Vanilla n’avait plus aucun souvenir ? Elle ne la reverrait plus. Elle était partie en même temps que Vanitas.

« Cette malédiction est une pute, mais je pense pas que Vanilla soit condamnée. »

Alexia sursauta à l’entente de cette voix, et malgré ses larmes, elle souleva la tête vers son double qui était adossé à un mur, bras croisés et yeux fermés. Elle ne l’avait même pas entendu arriver.

« Qu’est-ce que tu fais là ? Demanda la rousse en ignorant les mots de son opposé.
- Alors que j’étais dans les couloirs, j’ai failli m’effondrer en larmes sans raisons apparentes, donc je me suis dit qu’il valait mieux que j’aille te voir. »

Aucune réponse. Axel ne fit que soupirer, avant de s’approcher du lit, pour finalement s’y asseoir. Il observa son double quelques instants, mais ce ne fut pas lui qui reprit la parole.

« Pourquoi tu t’occupes de moi ?
- T’es un peu mon double, ma chère.
- C’est pas une raison. Tu as perdu quelqu’un qui t’étais cher, tu devrais al-
- Tu ris. Entre ta situation et la mienne, je t’avouerai que je préfère encore la mienne. Si j’avais du voir Vanitas virer fou comme ça, crois-moi que j’aurai moins supporté. »

Ca n’avait absolument rien de réconfortant, pourtant ça fit rire Alexia, mais plus nerveusement qu’autre chose. Elle réalisait qu’ils avaient au moins un grand point commun, elle et son double.

« Nous deux, on est vraiment des merdes pour réconforter les gens en fait, déclara-t-elle simplement.
- Euh, bah… ouais. »

Mais bon, la bonne volonté était toujours là. Alexia ne prit donc pas mal les paroles de son double, car elle savait que, malgré ces paroles malheureuses, il voulait simplement l’aider, la soutenir. Ca partait d’un bon sentiment.
Toujours assise, elle porta finalement ses jambes jusqu’à sa poitrine, et passa ses bras autour de ses membres inférieurs. Elle posa ensuite son menton entre ses deux genoux.

Aucun mot n’était vraiment échangé. Surtout que dans leur situation, ce n’était pas vraiment nécessaire. Mais Alexia sentait bien qu’Axel, en plus de cette peine facilement explicable, était perturbé par autre chose également.

« Il s’est passé encore autre chose ces dernières heures ?
- Juste Seïra et Sora qui se sont pris la tête genre violent. »

Ca n’étonnait même pas la rousse. C’était après tout les deux plus touchés par cette histoire, et ressentir à la fois leurs émotions, et celles de leur double… ça devait être encore plus insupportable que son propre cas avec Axel.
Un nouveau silence, pesant, qu’Alexia finit par rompre.

« Dis, Axel…
- Quoi ?
- Si Vanitas t’avait oublié, t’aurais réagi comment, toi ? »

C’était peut-être pas le bon moment de poser ce genre de questions, surtout avec la mort vraiment très récente du garçon, mais… la rousse n’avait pas pu s’en empêcher. Axel était la seule personne qui pouvait la comprendre actuellement. C’était également uniquement son double qui ferait abstraction des paroles malheureuses qu’ils pouvaient s’échanger, car ils se connaissaient, ils savaient.

« Je crois que je l’aurais frappé, déclara-t-il, avant de laisser échapper un rire. Mais je pense pas que ça aurait servi à grand-chose. »

Ils se turent à nouveau. Axel repensa à ses pensées égoïstes de tout à l’heure, avant qu’il n’aille sauver son double. Devait-il lui en parler ? S’en doutait-elle ? A cause de ça, elle avait failli mourir, quand même…

« J’aurai pu agir plus tôt si j’avais pas joué au con.
- De quoi tu parles ? »

Ce fut en entendant la question de son double qu’il réalisa qu’il avait pensé à voix haute. Merde. Heureusement que les opposés ne lisaient pas les pensées, et qu’ils pouvaient que juste ressentir certaines choses, parce que sinon, là, il était certain de faire du mal à Alexia –et elle avait vraiment pas besoin de ça en ce moment.

« Laisse, je t’expliquerai p’t’être plus tard. »

Alexia n’insista pas –au fond d’elle elle se doutait qu’il valait mieux qu’elle ne sache pas. Pas maintenant, en tout cas.

« Quand même… J’ai l’impression que toi et Vanilla, vous êtes encore plus proches que Vanitas et moi, déclara soudainement Axel, rompant ainsi un énième silence.
- Tu sais très bien que c’est faux. Je ressens ta peine, donc tu peux la cacher aux yeux des autres, mais pas à moi.
- Ah ah… »

C’était vrai. Il voulait se montrer fort, mais au fond… La perte de Vanitas le touchait bien plus qu’il ne le montrait. Le seul instant où il avait pu « oublier » sa propre tristesse, c’était au moment où il avait senti Alexia en train de mourir. Mais à part ça…

« Ca marche dans les deux sens, le soutien, continua la rousse.
- Bah y’a pas grand-chose à dire. J’ai perdu mon meilleur ami, mais j’ai pas le droit de me laisser aller, je dois aider Sora, car c’est ce que Van’ aurait très certainement voulu. »

C’était vraiment étrange, comme sensation. Parce qu’Alexia avait finalement réfléchi aux deux alternatives, et avait pensé exactement la même chose dans le cas où Vanilla finirait par…
Elle baissa la tête, alors que la scène précédente lui revint finalement en mémoire. Sa meilleure amie avait sans doute peu de chance de s’en sortir, et même si c’était le cas… elle vivrait avec les regrets de ses actes, et ce vide dans son cœur.

« Si tu veux, je t’aiderai à lui remettre du plomb dans sa tête, à la gousse de vanille, déclara Axel, qui avait senti la douleur soudaine de son double. »

Alexia ne put retenir un rire à l’entente de ce surnom –et si Vanilla avait été là, la rousse savait qu’Axel n’aurait pas survécu.
Mais elle reprit bien vite cette expression assez sombre, alors qu’elle fixait un point invisible devant elle.

« Je peux pas te demander ça. Je sais très bien que t’auras du mal à être avec Vanilla. Tu crois que je ne le ressens pas ? »

Touché. Bien qu’elle ignorait sans doute les pensées qu’il avait eu, Alexia avait ressenti en Axel cette appréhension à être proche de Vanilla, à lui faire face. Et même s’il n’avait plus de pensées égoïstes, c’était plus fort que lui, il ne pouvait pas s’empêcher de craindre, un peu, la prochaine rencontre avec l’adolescente.
Mais en pensant à ça, il se rappela du regard de Vanilla, après lui avoir injecté le tranquillisant.

« Tu sais, le regard qu’elle avait juste après t’avoir attaquée… Il avait rien d’humain. Alors je préfère largement prendre sur moi pour l’aider, que de devoir revoir un tel regard. »

Alexia ne répondit rien, elle se demandait juste si elle aurait eu cette force et ce courage, si la situation avait été inversée -si ça avait été Vanitas à la place de Vanilla. C’était idiot et assez inutile, mais son double, sur l’instant, paraissait bien plus courageux qu’elle, malgré cette douleur à son cœur. Elle pourrait presque en être jalouse.
Elle sentit finalement Axel lui ébouriffer les cheveux, avec un léger sourire.

« Tu as aucune raison d’être jalouse, déclara-t-il. Toi aussi t’es forte à ta manière, même si tu penses le contraire. »

Au moment où elle ouvrit la bouche pour répondre quelque chose, elle fut interrompue ; quelqu’un venait de frapper à la porte. Elle observa Axel, comme pour savoir si le garçon avait une idée de l’identité de la personne, mais vu l’haussement d’épaules du roux, elle comprit qu’il n’était au courant de rien.
La rousse autorisa finalement la personne à entrer, et ne put cacher sa surprise lorsqu’elle vit Sora. Axel, quant à lui, observa son double et son ami, avant de se relever et de se diriger vers la porte.

« Je suis sûr que vous avez plein de choses à vous dire, donc je vous laisse, déclara-t-il simplement, avant de sourire à son double. Ah et… si tu pouvais éviter de pleurer n’importe quand… ce serait hyper cool de ta part. »

Sans laisser le temps à Alexia de répondre quelque chose, son opposé partit de la chambre, en prenant soin de fermer la porte derrière lui –ce qu’Alexia ignorait, c’était qu’il resterait derrière, pour s’assurer que ça se passerait bien entre eux.
La rousse, quant à elle, détourna la tête, en évitant le plus possible le regard du garçon en face d’elle. Elle ne voulait pas lui parler, pas après ce qu’avait dit Sora à propos de Vanilla. Et puis il avait très certainement fait du mal à Seïra, alors pourquoi était-il ici, hein ?

« Je suis désolé. »

Des excuses ? Il fallait avouer qu’elle ne s’attendait pas à ça. Seulement les pensait-il vraiment ?
La rousse vit l’autre s’approcher, prendre une chaise, et l’installer juste à côté du lit, avant de s’y asseoir. Inconsciemment, chacun plongea son regard dans celui de l’autre.

« Je n’ai pensé qu’à moi, sans prendre en compte ce que vous, vous étiez aussi en train de vivre…, commença le garçon. Je ne l’ai compris que lorsque nos sentiments, à Seïra et moi, se sont mélangés. Je sais bien que des excuses n’effaceront pas les mots, mais… je tenais à te les faire quand même. »

Alexia, sur l’instant, ne sut pas vraiment quoi répondre. En tout cas, ce qui était sûr, c’était que Sora pensait sincèrement ce qu’il venait de dire.
Le brun observa finalement les traces à la gorge de la rousse. Lorsque celle-ci s’en aperçut, elle détourna la tête et posa une main pour cacher les marques, encore beaucoup trop visibles, de son étranglement. Elle essaya de prendre sur elle sa peine et ferma les yeux.

« J’étais mal couchée, c’est tout, mentit-elle avant que l’autre ne dise quoique ce soit. »

Mais au fond, Alexia savait que Sora était au courant de la vérité. Pourtant… le brun retirait quand même ses paroles, en sachant très bien ce que la dernière crise d’hystérie de l’adolescente avait donné ?
Dans ses réflexions, elle ne s’aperçut pas tout de suite qu’on lui mettait quelque chose autour de son cou, mais quand elle s’en rendit compte, elle leva un regard rempli d’incompréhension vers Sora, qui se réinstallait déjà sur sa chaise.

« Un keffieh ?
- Oui. Et c’est celui de Vanitas, alors tu as intérêt à en prendre soin.
- De… mais pourquoi ?
- Vanilla éprouvera très certainement d’énormes remords si à son tour elle voit ces marques, expliqua le brun. Alors pour lui éviter ça, il vaut mieux les cacher tant qu’elles sont visibles. »

Alexia ne sut pas quoi répondre, et prit simplement le tissu entre ses doigts, pour pouvoir le regarder. Elle reconnut évidement le keffieh de Vanitas, mais elle ne pouvait pas croire que Sora le lui prêtait –et avec une raison pareille en plus…
Elle observa finalement le garçon qui restait silencieux.

« Pourquoi tu fais ça ?
- Tu as vraiment besoin d’une raison ? »

Finalement, Sora se releva, et se dirigea vers la porte. Il avait déjà la main sur la poignée lorsqu’il observa du coin de l’œil la rousse.

« On ne peut pas ramener les morts, et pleurer éternellement ne sert à rien. Le plus important maintenant est de préserver la vie des personnes encore là. Alors même si ce que je fais ce n’est pas grand-chose… si ça peut aider d’une manière ou d’une autre, c’est l’essentiel pour moi. »

Il ne laissa pas le temps à Alexia de répondre, et sortit de la chambre sans un mot de plus.

~0~0~0~0~

Kaël, lorsqu’il avait eu les informations qu’il voulait, s’était directement dirigé vers l’endroit convoité. Il était tombé sur Zenia et sur Braig, qui lui avaient formellement interdit d’approcher Vanilla, mais il les avait tout simplement ignorés.

Maintenant qu’il était devant la porte, il ne pouvait tout simplement plus reculer –il ne restait après tout que trente-et-une heures, ce qui était très peu.
Il toqua, juste pour avertir sa présence, mais savait très bien que la jeune fille ne lui répondrait pas –c’était impossible dans son état actuel.

Lorsqu’il entra, et que son regard tomba sur Vanilla, il ne la vit pas dans son lit ; elle était dans un coin de la pièce, assise et recroquevillée sur elle-même. Son regard vide et terne fixait un point invisible, et elle ne s’était sans doute pas encore aperçue de la présence du jeune homme.
Il s’approcha, doucement, et évita tout geste brusque. Vanilla finit par trembler quand Kaël fut à un petit mètre d’elle, et qu’il s’était agenouillé.

« Vanilla ? »

Aucune réponse, pas la moindre réaction. Seulement ses tremblements qui s’intensifièrent.

« Tout va bien, d’accord ? Je veux juste te parler, je ne m’approcherai pas plus. »

Il s’installa en tailleur en face de la jeune fille, et mit les mains derrière son dos. Le regard doré observait le moindre de ses gestes.

« Tu vois ? Je reste juste là. »

Bon, au moins elle était calme, et paraissait plus ou moins attentive.
Dans sa tête, il tenta de trouver les mots qu’Aqua avait prononcés pour lui, dans cette même situation, et de trouver un moyen de les adapter pour Vanilla.

« Tu ne veux pas parler ? »

Evidement, toujours aucune réponse.
Vu qu’il avait suivi la conversation entre Seïra et Sora, il savait que les souvenirs de Vanilla était plus ou moins enfouis en elle, mais peut-être qu’elle se souvenait tout de même de certaines choses ?

« De quoi te souviens-tu en dernier ? »

Quand soudain, et pendant une micro seconde, l’expression de Vanilla changea, et son regard… Oh non… Une mauvaise question. Vite, il fallait qu’il rattrape la chose avant que sa folie ne reprenne le dessus.

« C’est rien, oublie ce que je viens de dire ! »

Seulement, dans la précipitation, il avait tendu un bras vers elle et avait haussé légèrement la voix. Vanilla se mit à crier, se releva, et chercha à reculer –seulement il y avait le mur derrière elle.
Kaël se releva à son tour, et tenta de s’approcher, seulement dans un cri reflétant tout son désespoir et sa folie, Vanilla le bouscula, et s’enfuit à travers la porte que le rouquin avait accidentellement laissé ouverte.

Le jeune homme la suivit immédiatement, et chercha à la rattraper, alors qu’elle avait déjà échappé à Zenia et Braig. Merde.
Kaël, tout en courant, n’arrivait pas à croire qu’il avait échoué à ce point ! Pourtant, lorsqu’Aqua avait fait la même chose pour lui… il n’avait pas réagi comme ça !

Finalement, dans sa course folle, Vanilla finit par percuter quelqu’un, et tomba avec la personne au sol. Elle s’apprêta à se relever immédiatement, seulement son regard croisa celui azur de la personne qu’elle avait bousculé. Elle se figea complètement, mit sa tête dans ses mains et commença à hurler.
Son cri résonna dans tous le couloir du souterrain, mais ni Kaël, ni Zenia ni Braig n’osèrent bouger. Pas en voyant Sora aussi proche de Vanilla –ils avaient trop peur qu’au moindre mouvement, elle finisse par l’attaquer.

Sora se redressa, et voyant que les trois autres n’agissaient pas, décida de le faire ; il enlaça Vanilla, et lui parla, alors que la jeune fille commençait à se débattre de toute ses forces –il sentit d’ailleurs un fort coup dans ses côtes, mais ignora la douleur.
Il continua pendant plusieurs secondes, voire minutes, de lui murmurer des mots, des phrases qui n’avaient ni queue ni tête pour la plupart -mais il s’en fichait.
Il cherchait juste à la calmer, avec une voix douce, sereine.

Au bout de plusieurs minutes, la jeune fille cessa de se débattre, de crier. Elle retourna dans son état léthargique, et resta simplement agenouillée lorsque Sora se sépara d’elle.
Lorsqu’il tenta de la relever, elle ne protesta pas, et se laissa même faire.

Sous le regard à la fois inquiet mais surtout surpris des trois autres –personne n’avait encore réussi à calmer Vanilla sans utiliser de calmant- le brun guida avec douceur l’adolescente vers sa chambre. Ni Kaël, ni les scientifiques, ne cherchèrent à s’approcher, sachant très bien que l’opposée brisée pouvait très mal réagir à ça.

Une fois que Sora et Vanilla avaient disparu au tournant du couloir, Braig fit une tape amicale dans le dos de Kaël.

« C’était une belle tentative, gamin, mais je crois que la princesse n’a pas été hyper réceptive.
- Mais… je pensais qu’en agissant comme Aqua l’avait fait pour moi…
- C’est du cas par cas, visiblement, déclara finalement Zenia après avoir réfléchi sur ce qu’il venait de se passer. Pourtant, Vanilla n’a pas cherché à attaquer, cette fois-ci…
- Et Sora a réussi à la calmer en lui parlant juste, rajouta l’autre scientifique.
- Mais si on compare avec ce qui s’est passé avec Kaël…, continua la femme, toujours dans ses réflexions. »

En rapprochant la situation du rouquin lorsqu’il avait perdu son opposée, et celle actuelle de l’adolescente brisée… Tout finit par faire sens dans l’esprit de Zenia. Aqua était la meilleure amie de Kairi et avait réussi à parler à Kaël, et Sora était le frère jumeau de Vanitas et avait réussi à calmer Vanilla.
Mais Kaël, lui, n’avait pas été proche du noiraud. C’était pour ça qu’il avait échoué, même en se basant sur ce qu’avait pu faire Aqua pour lui.

Alors qu’elle émettait son hypothèse à voix haute, Braig comme le rouquin tentèrent de trouver une faille dans le raisonnement… mais il n’y en avait pas. Tout tenait debout.

« Ce qui veut dire que si on veut que Vanilla s’en sorte…, souffla Kaël.
- Il faut qu’on fasse confiance à Sora, seul lui pourra faire quelque chose pour elle, déclara Zenia.
- Mais s’il refuse de prendre cette responsabilité ? Demanda le rouquin, qui craignait cette alternative. »

C’était malheureusement l’une des possibilités, en effet. En plus il ne restait bientôt plus que trente heures avant l’échéance, et convaincre Sora s’il refusait serait impossible.
Etait-il vraiment la seule personne à pouvoir aider Vanilla ?

« Il ne refusera pas, déclara soudainement une voix féminine. »

Tous se tournèrent vers sa provenance, et découvrirent Seïra et Alexia, qui avaient été très certainement alertées par les cris de Vanilla –et visiblement, elles avaient également du voir ce que Sora avait réussi à faire.
C’était la brune qui avait parlé.

« Comment tu peux en être sûre ? Demanda Braig, sceptique. »

Ce ne fut pas Seïra qui répondit, mais la rousse –elle tenait le keffieh qu’elle portait autour de son cou, et avait fermé les yeux.

« Il est venu me voir tout à l’heure. Et avec ce qu’il m’a dit, je suis sûre que s’il apprend qu’il est le seul espoir de Vanilla… il acceptera de l’aider. »

En plus, Seïra pouvait sentir l’état d’esprit actuel de Sora, et était certaine du choix que ferait le brun, tandis qu’Alexia se basait sur ce que lui avait dit –et prêté- l’adolescent pour être convaincue de la réponse de ce dernier.

« On va lui en parler, et vous verrez qu’on aura eu raison, déclara la rousse. Viens Seïra, on va le rejoindre. »

La brune hocha la tête, et toutes deux partirent vers la chambre de Vanilla.
Elles ne comptaient pas y entrer, mais attendraient que Sora en sorte pour lui parler de leur requête.

Quand elles arrivèrent juste devant la porte, celle-ci s’ouvrit, laissant apparaître Sora –qui fut tout d’abord surpris de voir son double ainsi qu’Alexia juste devant lui.
Mais au fond, ce n’était pas vraiment étonnant, surtout après les cris de Vanilla.

« Ne vous en faites pas, elle s’est endormie, et n’a pas essayé d’attaquer quelqu’un. »

C’était une bonne nouvelle, d’un côté, parce que chacun savait que plus Vanilla commettrait d’actes comme ceux qu’elle avait déjà fait, plus elle serait accablée de remords.
Seulement à la base elles n’étaient pas là pour ça. Les deux filles expliquèrent rapidement le raisonnement de Zenia, avant de s’arrêter à la fin de celui-ci.
C’était maintenant que ça allait devenir délicat, mais si Sora avait suivi, peut-être qu’il comprendrait facilement où elles voulaient en venir…
Après un silence, Sora finit par les regarder toutes les deux. Son regard montrait qu’il avait compris.

« Je suis donc la seule personne capable de l’approcher et de l’aider dans son état, pas vrai ? »

Hochement de tête positif, avant qu’Alexia ne reprenne la parole.

« On sait qu’on te demande quelque chose de purement égoïste, mais… mais il reste plus que trente heures, et…
- Tu as déjà oublié notre conversation, Alexia ? Coupa Sora. Si je peux sauver Vanilla, alors je le ferai. Mais surtout… je ne veux pas qu’on me ménage parce que j’ai perdu mon frère, ni me décourager à cause de ça. »

Les deux filles se regardèrent, surprises de la réponse du garçon, mais heureuses à la fois. Bien sûr personne n’était certain que Vanilla s’en sortirait –car ils avaient trouvé la solution malheureusement assez tard- mais savoir que le brun tenterait le tout pour le tout durant ces trente prochaines heures suffisait à leur faire retrouver un minimum d’espoir.
Maintenant tout dépendait de Sora, mais également de la réceptivité de Vanilla.

Il s’était déjà écoulé une vingtaine d’heures, depuis que Sora avait accepté de veiller sur Vanilla, et de lui parler régulièrement. Elle ne répondait jamais, et son regard n’avait toujours rien d’humain, mais depuis que le brun était chargé de veiller sur elle, elle n’avait pas fait une seule crise d’hystérie. L’adolescent avait même réussi à la forcer –en douceur- à manger quelque chose.

Avaient-ils donc vraiment trouvé la bonne solution ? Y avait-il une chance que dans dix heures… Vanilla ne choisisse pas l’option du suicide ? Ou bien s’y étaient-ils quand même pris trop tard ? Ils ne le sauraient malheureusement pas encore –pas avant que le compte à rebours ne soit totalement écoulé.

Pour l’instant, ils étaient tous réunis dans la salle commune, parce qu’Eva les avait convoqués. Au départ, ils avaient cru qu’elle voulait appliquer à Vanilla le traitement qu’elle lui avait réservé dans le cas d’un prochain faux pas, mais… il n’en fut rien. La scientifique ne fit même pas une seule fois référence à l’être brisée, se contentant de rappeler, à toutes les personnes qu’elle avait réunies ici, qu’il fallait se presser d’aller aux entrepôts, avant de n’y retrouver que des cadavres.

« Il ne reste que peu de temps aux entrepôts, avant d’être à court de vivres et de munitions, nous n’avons pas le choix, il faut retenter la mission, déclara froidement la scientifique. »

Seulement voilà, c’était lors d’une mission extérieure qu’ils avaient tous connu la pire des défaites, et personne n’était vraiment prêt pour y retourner si tôt, surtout en ignorant totalement l’avenir de Vanilla.

« J’ai reformé les groupes, en rajoutant les effectifs blessés qui sont à présent capable de combattre.
- Bah voyons, et nous demander notre avis un jour, ça vous direz pas ? Demanda Axel.
- Inutile de jouer à ça avec moi, déclara Eva. Je savais très bien ce que je faisais la dernière fois, mais il a fallu que vous fassiez échouer mes plans. Vous ne pouvez vous en prendre qu’à vous-même. »

Le roux n’eut qu’une seule envie sur l’instant, c’était de donner un bon coup de poing dans le visage de cette scientifique. Seulement il sentit la main de Sora se poser sur la sienne, et il comprit finalement le message. On ne la changerait pas, alors c’était inutile de s’énerver contre elle.

« Seïra, Riko, Xion, Riku, et Noa, vous irez avec Zenia aux entrepôts. Alexia, Axel, Kaël, Vanilla et Sora iront avec moi au laboratoire. Comme vous vous en doutez, aucune objection ne sera tolérée et aucune absence ne sera acceptée. Vous partez demain, soit dans vingt quatre heures. »

Toutes les personnes crurent mal entendre quand ils entendirent les prénoms de ceux qui accompagneraient Eva au laboratoire, pour y désactiver et détruire le portail.
Elle avait du se tromper, c’était impossible autrement…
La scientifique, quant à elle, ne fit que leur tourner le dos, avant de déclarer une dernière chose.

« En équitation, au moment d’une chute, il faut directement remonter à cheval. Si vous ne le faites pas immédiatement, vous n’en trouverez plus jamais le courage. »

Sans rien rajouter de plus, elle s’isola comme à son habitude dans son bureau, laissant tous les autres se regarder avec incompréhension. Deux choses les tourmentait ; la première était évidement la présence de Vanilla dans les prochaines missions à l’extérieur, mais les derniers mots d’Eva avaient également réussi à capter leur attention. C’était la première fois que la scientifique leur parlait avec ce ton un tant soit peu compatissant.

«  …Elle vient d’essayer de nous encourager, là, non ? Demanda finalement Seïra.
- Je crois bien, répondit Zenia, aussi surprise que les autres –elle n’avait jamais assisté à ça, malgré ses nombreuses années de travail avec l’autre femme.
- Elle reste humaine, quoi qu’on dise d’elle, déclara Noa.
- Et il ne faut pas oublier que c’est elle qui se charge à chaque fois des corps des personnes décédées, rajouta Riku. »

C’était vrai ; Eva était chargée de la plus difficile des tâches dans ce souterrain –avec son caractère insupportable, ils l’avaient complètement oublié. Chaque fois qu’un nouveau cadavre était découvert et  rapporté ici, elle s’en occupait, afin de le remettre plus ou moins en état en posant des points de sutures si besoin était, et en lavant le corps du possible sang qui le souillait.

C’était elle, d’ailleurs, qui avait eu l’idée d’appliquer la méthode de la thanatopraxie, qui consistait à injecter divers produits dans le corps,  pour empêcher les bactéries de se développer, et ainsi stopper totalement le processus de décomposition des corps –mais étant donné le peu de matériel disponible, la scientifique avait également abaissé la température de la morgue à son maximum, pour une efficacité plus grande et durable dans le temps.

Bien sûr, tout cela était réalisé dans un seul but ; celui de pouvoir offrir à toutes ces personnes une sépulture correcte, une fois les monstres anéantis et le monde reconstruit. C’était d’ailleurs ça qui avait convaincu les scientifiques -des deux autres souterrains- à faire de même avec les corps qu’ils retrouvaient. Et sans doute que, partout dans le monde, la même stratégie avait été effectuée.

En réalisant ça, toutes les personnes présentes dans la salle commune gardaient le silence. Certes la scientifique était vraiment insupportable, mais… grâce à elle les morts ne seraient pas oubliés, et quand tout ça serait fini, ils auraient même droit à un dernier hommage.

Seulement ils étaient bien loin de la victoire. Il leur restait encore deux missions, et ils avaient déjà échoué une fois… Rien ne pouvait leur prouver que la prochaine tentative serait un succès.

Et puis il y avait Vanilla, dont l’avenir restait toujours incertain. Eva avait peut-être tenté de les encourager à sa manière, si la situation finissait par jouer en leur défaveur, cela ne changerait absolument rien.
Quand cette pensée traversa Sora, il serra les poings, et se leva. Il ne restait plus que neuf heures maintenant.

« Je vais retourner chez Vanilla. »

Les autres le laissèrent partir, sans rien dire. Ils savaient que l’attitude de l’adolescente brisée n’avait pour l’instant pas énormément changé.
Elle ne faisait peut-être plus de crises hystériques, mais elle restait malgré tout muette, et ne se souvenait toujours pas des personnes qui l’entouraient. Même Sora, elle n’avait pas l’air de le reconnaître.
Pourtant… elle acceptait sa présence, comme si son cœur, lui, n’avait pas oublié qui il était vraiment -et c’était uniquement dans ses bras que Vanilla arrivait à trouver le sommeil naturellement, sans sédatifs ou autres tranquillisants.

En y pensant, Alexia en serait presque jalouse. Elle aussi aurait aimé pouvoir faire quelque chose pour Vanilla. Mais elle savait qu’au moment où sa meilleure amie se souviendrait de tout, ce serait à elle d’agir.

~0~0~0~0~

Une heure était passée depuis la réunion dans la salle commune. Sora, après sa visite chez Vanilla, les avait avertis que la jeune fille s’était endormie ; ce qui signifiait qu’à son prochain réveil, ils sauraient enfin quel destin l’attendait. Le brun ne pouvait plus rien faire maintenant, tout dépendait du choix que le cœur de Vanilla ferait.
Vivrait-elle ou suivrait-elle Vanitas dans la mort ? Cette question resterait encore sans réponse pendant huit heures –et ce serait sans doute les plus longues.

Riku, dont la blessure n’était en fin de compte pas très grave, marchait dans les couloirs, sans but –il faisait souvent ça lorsqu’il avait besoin de s’aérer l’esprit et de réfléchir. Il pouvait sentir la crainte de Riko quant à l’avenir de Vanilla, mais également sa propre peine face à ce qui était arrivé.
C’était d’ailleurs pour éviter une altercation, comme celle qui avait eu entre Seïra et Sora, que l’argenté avait préféré rester éloigné de son double, après avoir été soigné par cette dernière.
Sans doute que son opposée avait pensé la même chose, car elle non plus n’avait pas cherché à lui parler -et ils ne le feraient pas avant de connaître la réponse à la question que toutes les personnes présentes se posaient.

Dans sa marche hasardeuse, il s’arrêta finalement devant une porte –celle qui menait à la chambre de Xion. En y réfléchissant, il se rendit compte que son amie était la seule qu’il n’avait pas beaucoup vue ces dernières heures. En plus il ignorait totalement si quelqu’un –mis à part Noa- avait été là pour la soutenir…

L’argenté décida alors d’ouvrir la porte, et put voir Xion, qui paraissait pensive, assise, les jambes repliées contre elle, sur son lit. Elle leva à peine un regard vers le garçon, avant de retourner dans la contemplation des draps blancs.
Ce comportement n’empêcha pas Riku de s’approcher, et de s’installer à côté de la jeune fille.

« Qu’est-ce que tu fais là ?
- Je m’inquiétais pour toi. »

Xion se crispa légèrement à l’entente de ces quelques mots, et rapprocha un peu plus ses genoux contre elle. Dans cette histoire, elle était l’une de celle à moins à plaindre, et elle pensait avoir réussi à se faire suffisamment discrète, afin de ne pas inquiéter les autres, pourtant…

« Tu n’as pas besoin de le faire. »

Pour toute réponse, Riku soupira, et finit par prendre le menton de son amie dans sa main, puis lui releva la tête, afin de forcer Xion à le regarder. Celle-ci parvint tout de même à détourner le regard –mais ses yeux ne pouvaient mentir sur son état réel.

« Je sais très bien que tu considérais Vanitas comme un frère, et n’essaie même pas de me dire le contraire. »

Sur l’instant, Xion ne sut quoi répondre, parce que c’était vrai. Depuis la maternelle, Sora, Vanitas et elle avait toujours été dans la même classe –ce n’était que depuis le lycée qu’ils avaient été séparés. Et lorsque, au collège, elle se faisait « victimiser » par les classes supérieures, c’était toujours Vanitas qui la défendait. Elle se souvenait même que le garçon avait fini avec un plâtre au niveau du bras, à cause d’une mauvaise chute dans les escaliers.
En plus de ça, ce n’était qu’en fin de matinée, lorsque la douleur était devenue vraiment invivable –soit une heure après et un malaise-, que Vanitas s’était résigné à aller à l’hôpital ; il voulait vraiment éviter d’inquiéter Xion, sachant très bien qu’elle se serait rendue coupable –ce qui fut le cas le lendemain, quand Sora expliqua l’absence de son frère.

Xion sentit finalement Riku la prendre dans ses bras. Elle ferma les yeux, pour empêcher les larmes de couler ; mais sentir la chaleur de l’argenté près d’elle lui faisait du bien –un peu.
Seulement ressasser le passé lui fit serrer le tissu du T-Shirt que portait Riku, tandis qu’un sentiment de culpabilité la prit.

« Tu devrais être avec Sora, Axel, ou même avec Riko d’ailleurs, mais pas avec moi.
- Tu es aussi importante qu’eux, Xion. »

La jeune fille ne répondit rien, et se contenta de se blottir un peu plus dans les bras de l’argenté. Elle reprit finalement la parole.

« Je suis idiote… Je devrais être là pour Noa, pour le soutenir… Axel et Sora y arrivent bien, eux…
- Ce n’est qu’une façade, déclara simplement Riku. A un moment donné ils ne pourront plus se cacher derrière une fausse bonne humeur, ou derrière un courage à priori sans limite. Se rendre utile leur permet d’oublier un temps, c’est tout. »

Un silence, durant lequel Xion s’aperçut de son comportement égoïste. A force de parler de ce qu’elle ressentait face à la mort de Vanitas, elle avait totalement oublié que Riku devait lui aussi souffrir. Elle se sépara de lui, et planta ses yeux bleus azur dans le regard turquoise.

« Et toi ?
- Comment ça, moi ?
- Comment est-ce que… est-ce que tu vis cette situation ? »

Riku ne sut pas vraiment quoi répondre, sur l’instant, car sa situation était légèrement différente, par rapport aux autres. Cela ne faisait que depuis le collège qu’il connaissait Vanitas, contrairement aux autres qui, soit l’avaient toujours connu –dans le cas de Sora- ou alors rencontré en maternelle et primaire –les cas de Xion et Axel.
C’était pour ça que s’il y avait quelqu’un qui devait être là pour les autres, c’était lui –même si, bien sûr, la perte d’un ami était douloureuse, il n’avait pas le droit de faiblir, par respect pour les trois autres.

« Ne t’en fais pas pour moi, répondit-il simplement après un temps de réflexion. »

Xion savait qu’elle n’obtiendrait jamais rien de plus de la part de l’argenté, alors elle n’insista pas –sachant que s’il avait vraiment besoin de parler, il le ferait de toute manière.

~0~0~0~0~

« Elle fait pitié, cette fille. »

D’abord une voix familière.

« Elle a failli tuer nos amis ! » « Et elle veut qu’on lui fasse confiance ? »

Puis des voix sur lesquelles elle ne parvenait pas à poser de noms, mais qui lui faisait mal.

« Si vous voulez mon avis, c’est plus qu’un monstre, on devrait la laisser mourir. »

Elle ne savait pas où elle était, ni même qui elle était. Elle ignorait ce que lui voulaient ces voix, à qui elles appartenaient.
Que lui reprochait-on ? Qu’avait-elle fait pour entendre autant de haine ?

« Elle mérite même pas qu’on l’appelle humaine. »  « Pourquoi on devrait s’obstiner à garder une créature comme ça en vie ? »

Elle porta ses mains au niveau de ses oreilles, pour faire taire ces voix, quand elle se rendit compte qu’elles ne venaient pas de là, mais de son cœur.

« Taisez-vous, je vous en supplie… »

Sa voix résonna au loin, comme un écho.
Pourquoi n’arrivait-elle pas à poser des prénoms sur ces personnes qui lui parlaient ?

« Je croyais pouvoir te faire confiance après toutes ces années, Vanilla. »

Le dernier mot prononcé… c’était son prénom, elle en avait la conviction.
Elle était couchée, elle le savait –alors elle se recroquevilla un peu plus sur elle-même. Elle pleurait silencieusement.

« Pour moi, tu n’es plus rien, va-t-en. »

Vanilla, dans un cri, finit par se relever, le souffle saccadé. Désorientée, elle observa autour d’elle. Ses souvenirs lui permirent de finalement reconnaître les lieux. Plus par automatisme qu’autre chose, elle prit appui sur ses bras pour s’aider à se lever, et finalement arriver à poser ses pieds nus sur le sol froid et carrelé.

Elle aperçut une glace, un peu plus loin, et décida de s’y diriger, sans vraiment savoir pourquoi.
Elle ne contrôlait pas ses mouvements, comme si… comme si elle était là, mais sans vraiment l’être -complètement décalée.
Chancelante, elle s’approcha du petit miroir et elle leva ensuite son regard vers son propre reflet.

Elle porta une main tremblante vers sa joue.
Cette fille dans la glace, au regard brisé et à la peau aussi blanche que de la neige... ce n’était pas elle. Cela ne pouvait pas être le cas.
Puis elle se rappela. Ces rêves. Ces voix. La mort de Vanitas.

Une vive douleur s’empara de son cœur détruit, au moment où des images lui vinrent en tête –les mêmes qu’elle avait vu dans son sommeil.
Dans ses cauchemars, elle avait agressé Kaël, blessé Riku et… et elle s’était également vue étrangler Alexia.
Elle sentit  tout d’un coup son corps flancher -elle dut poser une main sur la glace, afin d’avoir quelque chose à quoi se raccrocher si elle vacillait. Elle laissa tomber sa tête contre la paroi miroitante, et ferma les yeux.

Son cœur -devenu incomplet- et sa tête –sa raison- se livraient une bataille sans merci. Le premier voulait lui garantir que tout ce qu’elle avait vu et entendu dans ses rêves n’était que le fruit de son imagination. Mais la seconde lui criait, lui hurlait même, que la plupart des choses avaient été réelles –sauf les voix.

Chaque battement de ce cœur détruit lui était horriblement douloureux –et ce n’était que maintenant qu’elle réalisait qu’il avait toujours battu aux côtés d’un autre. Qu’elle avait été dépendante de lui et inversement –comme les deux côtés d’une même médaille.
Mais cet Autre n’était plus, il avait été tué. On lui avait volé une partie d’elle-même.

Ses jambes n’eurent plus la force de la porter plus longtemps. Vanilla s’effondra à genoux, et porta une main à son cœur qui continuait difficilement de battre.
Pourquoi est-ce que cela faisait si mal ? Comment faire taire cette douleur ?
Elle ne savait pas, ne savait plus.
Elle se demandait toujours si la fille qu’elle avait vue dans le miroir… était véritablement son propre reflet –elle ne s’était jamais vue dans un tel état.

Et puis il y avait ces images, qui sonnaient comme des souvenirs lointains, et la faisait souffrir. Si tout cela avait été réel… avait-elle… tué Alexia ?
Cette idée la faisait trembler, et elle ne put s’empêcher de serrer le tissu de sa robe au niveau de la poitrine. La douleur à son cœur ne s’arrangeait pas –ne s’arrangerait sans doute plus.

~0~0~0~0~

Dix minutes. C’était le temps qu’il restait avant de savoir. C’était également le temps qu’il avait fallu à Alexia pour rejoindre la chambre de Vanilla, sans pour autant trouver la force et le courage d’ouvrir la porte en face d’elle.
Y verrait-elle sa meilleure amie qui se serait donnée la mort ? Ou bien une fille brisée, au point d’avoir oublié tous ses souvenirs définitivement ?

Alexia mit une main sur la poignée, alors que l’autre serrait le keffieh que Sora lui avait donné.
La rousse ne savait pas –et elle avait peur  de savoir. Elle ne voulait pas voir le corps de Vanilla sans vie, mais en même temps, elle ne supporterait pas de constater que l’autre adolescente l’avait totalement oubliée.

Seulement rester là ne servait à rien ; cela ne changerait pas le choix, ni les évènements à venir selon ce dernier.
Elle respira un grand coup, et abaissa la poignée. La porte ne grinça pas, ne fit pas le moindre bruit.
Et ce fut lorsque cette dernière fut totalement ouverte qu’elle la vit -agenouillée et les yeux fermés, une main contre sa poitrine. Son visage montrait une souffrance certaine.

Alexia s’approcha doucement, et s’assit juste à quelques centimètres de Vanilla, qui ne s’était pas encore aperçue de la présence de la rousse. Celle-ci posa une main sur l’épaule de sa meilleure amie –provoquant immédiatement un sursaut de sa part.

« Qui… ? Demanda Vanilla, dans un murmure. »

C’était la première fois, depuis qu’elle avait agressé Kaël, que sa meilleure amie prononçait un mot compréhensible, sans crier.
Mais même si elle pouvait de nouveau parler… ses souvenirs, eux, étaient-ils revenus ?

« C’est moi, c’est Alexia, déclara la rousse. Tu… te souviens de moi ? »

Elle avait terriblement peur de la réponse, ainsi que de la réaction de Vanilla. La dernière fois qu’elle avait dit comment elle s’appelait, sa meilleure amie l’avait… l’avait presque tuée –et l’aurait fait si Axel n’était pas arrivé à temps.
Pourtant, cette fois, la réaction de Vanilla fut totalement différente ; elle se mit à pleurer comme jamais auparavant.
Alexia, en voyant ça, la prit immédiatement dans ses bras, et passa une main dans ses cheveux.

Vanilla se laissa faire mais les larmes, elles, ne se calmèrent pas. Elle avait réalisé, au moment même où la rousse avait posé sa question ; les scènes qu’elle avait cru rêver… tout avait été réel. Et s’en rendre compte lui fit l’effet d’une bombe.
Elle avait vraiment menacé Kaël.  
Elle avait vraiment blessé Riku.
Elle avait vraiment failli tuer Alexia.
Un cri de désespoir franchit ses lèvres.

La rousse ferma les yeux et serra sa meilleure amie plus fortement contre elle à ce moment-là. Vanilla se souvenait de ces dernières quarante-huit heures, c’était certain.

« Tu n’as rien fait de mal, Vanilla, tenta-t-elle pour au moins la rassurer, sachant très bien que rien, pour l’instant, ne pourrait la calmer. Tout va bien, c’est terminé… »

Alexia ignora combien de temps elles restèrent là, l’une contre l’autre, avec comme seul bruit les sanglots de la jeune fille brisée.
La seule chose qui était sûre dans un moment pareil, c’était le choix du cœur, détruit et rempli de remords, de sa meilleure amie.
Vanilla vivrait, envers et contre tout.

Chapitre 19 : Le début de la fin

Alexia, au moment où elle sentit les tremblements de sa meilleure amie se calmer, se permit un rapide regard vers l’horloge digitale, accrochée au mur.
Une heure. Ce fut le temps qu’il avait fallu à Vanilla pour finalement réussir à faire taire ces larmes, contenues depuis bien trop longtemps.

Elle sentit finalement sa meilleure amie se redresser, quitter ses bras. Elle avait la tête baissée, et essuyait sans doute les dernières gouttes d’eau qui perlaient son visage. En douceur, Alexia lui souleva la tête, afin de la regarder.
Les traces de ses pleurs mettraient un peu de temps avant de disparaître, mais les larmes avaient vraiment totalement disparues.
Une question idiote franchit finalement les lèvres de la rousse.

« Est-ce que… tu te sens mieux, un peu ? »

Vanilla ne répondit pas tout de suite.
Avoir pleuré lui avait peut-être fait du bien, mais cela ne changerait rien au vide dans son cœur -et cela ne ferait pas oublier les horribles actes qu’elle avait commis.
Elle ne pouvait pas continuer à fixer les yeux émeraude en face d’elle, alors elle baissa son regard doré –vide mais dont la folie, qui pouvait s’y lire ces dernières heures, n’existait plus.

« Je suis désolée. »

Maintenant qu’elle arrivait de nouveau à avoir des pensées plus lucides, elle savait aussi que les excuses ne changeraient pas grand-chose non plus, mais… c’était tout ce qu’elle trouva à dire à sa meilleure amie. Celle-ci se releva finalement.

« Je suis contente que tu sois revenue, et que tu te souviennes… alors le reste je m’en contrefiche. T’as pas besoin de t’excuser. »

Un nouveau silence, rompu très rapidement par Alexia, qui tendait une main vers sa meilleure amie.

« Tu sais, je suis pas la seule à m’être inquiétée pour toi, et là ça fait une heure qu’ils attendent. Alors viens. »

A ces mots, Vanilla réalisa finalement la dernière chose qui lui échappait encore jusqu’à maintenant ; de retour à la réalité, elle devrait faire face à Sora, Axel, Xion et Riku. Les quatre amis de Vanitas.

« Je ne peux pas.
- Pourquoi, t’as peur qu’ils se foutent de toi parce que t’as pleuré ? Tenta la rousse avec un léger sourire.
- Idiote. Tu sais très bien pourquoi. »

C’était vrai, Alexia connaissait la crainte de Vanilla –elle avait juste essayé de détendre un peu sa meilleure amie, mais ça avait lamentablement échoué.
Seulement il était évident qu’elle avait peur des Almarys –après tout, Vanitas et elle avaient le même regard. Alors… elle craignait qu’en la regardant, les quatre autres ne puissent jamais réussir à oublier leur peine, ou au moins à la mettre de côté.

« T’as l’air de te souvenir de certaines choses, mais d’avoir oublié l’essentiel, Vanilla, déclara finalement Alexia. Mais je te garantie que tu n’as aucune raison d’avoir peur d’eux. »

La rousse força sa meilleure amie à prendre sa main, puis l’aida à se relever. Elle avait conscience que ce serait très difficile pour Vanilla, mais si elle ne se relevait pas le plus vite possible… Alexia avait peur de quand même la perdre –ce qu’elle ne supporterait pas. Pas après les efforts de tout le monde pour avoir réussi à trouver un moyen de la garder en vie.

~0~0~0~0~

Cela faisait maintenant une heure que le destin de Vanilla était scellé par son cœur. Une heure également que toutes les personnes, réunies dans la salle commune, attendaient des nouvelles d’elle et d’Alexia, qui était partie la voir.
Seïra ne tenait plus du tout en place ; elle s’était même levée, pour se diriger vers Axel -le seul qui pouvait avoir une vague idée de la situation en lisant le cœur de la rousse, avec qui il était lié.
Mais même lui ne savait pas trop ce que la jeune fille pouvait ressentir. Comme si, provisoirement, elle avait réussi à créer une sorte de barrière entre son cœur et celui du roux.
Peut-être pour le protéger, et lui éviter de souffrir si Vanilla mourrait à son tour…
Ca le stressait autant que les autres de ne pas savoir ce que son double ressentait à un moment aussi grave.

« Si elle était morte, Alexia serait revenue depuis bien longtemps, déclara finalement Riko, rompant ainsi le silence pesant. Je pense que là, elle doit essayer de gérer Vanilla, qui a du réaliser ce qu’elle avait fait, ces dernières quarante huit heures. »

Les autres ne répondirent pas, mais ils comprirent ce que le « gérer Vanilla » pouvait sous-entendre. Entre les agressions, et les presque meurtres qu’elle avait commis… la jeune fille devait sans doute être complètement rongée par le remord, en plus de ce vide causé par la mort de Vanitas.
Seïra finit par reprendre sa place, et s’assit aux côté de Noa.

« Vous croyez qu’elle arrivera à rester elle-même… ? Demanda finalement la brune après un silence.
- Elle sera différente, répondit Kaël. Mais ce qui fait d’elle la Vanilla que vous avez connu ne disparaîtra pas non plus. Il lui faudra juste du temps pour s’adapter. »

Et le rouquin savait parfaitement de quoi il parlait. Au début, il avait eu l’impression de n’avoir été que l’ombre de lui-même, mais avec le soutien qu’il avait eu, il avait réussi à se relever. Alors c’était évident que pour Vanilla, la même chose arriverait –si elle avait véritablement survécu.

« Les gens, regardez qui voilà ! »

Tous sursautèrent à l’entente de la voix enjouée qu’ils venaient d’entendre. Impossible de ne pas la reconnaître –c’était celle d’Alexia.
Ils se tournèrent vers sa provenance, pour voir la rousse, qui tenait la main de Vanilla –celle-ci fixait le sol avec insistance, refusant de croiser le moindre regard de n’importe quel Almarys.

En voyant les deux personnes en face d’eux tous, Seïra porta ses mains à sa bouche. La joie qu’elle éprouvait fut si grande qu’elle ne réussit même pas à bouger sur l’instant.
A cause de ça, Sora esquissa également un sourire. Sentir le bonheur de la brune lui faisait du bien, et voir que, finalement, il n’y aurait pas un autre mort à déclarer… c’était la meilleure bonne nouvelle qu’ils pouvaient avoir, en ce temps de lutte acharnée.
Pourtant, le comportement de Vanilla n’était pas vraiment rassurant. Alexia lui donna un petit coup dans les côtés, pour la réveiller un peu.

« Allez, dis quelque chose toi aussi, sinon ils vont croire que tu es devenue un zombie.
- Et tu voudrais que je dise quoi ? Demanda la concernée en levant finalement ses yeux vers Alexia. »

Vanilla était vraiment là, devant eux. Ce fut la seule conclusion qu’ils arrivaient pour l’instant à tirer. Elle parlait de nouveau, se souvenait visiblement de tout –sinon il était certain qu’elle n’esquiverait pas ainsi le regard de tous les Almarys.
Seulement ils n’eurent pas le temps de faire quelque chose pour remédier à ça ; une voix, que tout le monde reconnut, rompit le silence.

« Vanilla, dans mon bureau, tout de suite. »

C’était bien évidemment Eva qui venait d’arriver. Seulement était-ce vraiment une bonne idée de voir la jeune fille tout de suite après son retour ? Seïra tenta de dire quelque chose à la scientifique, mais elle fut interrompue par Noa, qui lui murmura quelques mots.

« C’est inutile de vouloir parlementer avec cette femme, tu le sais bien.
- Mais Vanilla n’est pas encore prête, répondit la brune, qui parla plus fort pour qu’Eva l’entende. Regarde-la, elle…
- C’est bon, Seïra, je vais y aller. »

Vanilla leva finalement son regard vers Eva, évita du mieux qu’elle pouvait ceux de tous les autres, et lâcha la main d’Alexia. Elle pouvait ressentir l’inquiétude de la rousse ainsi que de toutes les personnes présentes, mais elle n’avait pas oublié le caractère de la scientifique. Elle savait qu’elle n’avait pas le choix.

Elle s’approcha d’Eva, et dut donc passer très près du sofa où était installés les quatre Almarys. Elle voulut fermer les yeux le temps des quelques pas à faire, mais elle se figea totalement quand elle sentit une main prendre la sienne. Elle observa du coin de l’œil la personne qui venait de prendre son poignet. Riku.

« Que tu sois le double de Vanitas, cela ne change rien. On ne te mettra pas à te détester ou à t’éviter pour une raison aussi stupide. Et sache que Sora, Xion, Axel et moi, on est tous rassurés de te voir en vie. »

Ces mots touchèrent Vanilla, au point qu’elle ne trouva rien à répondre. Elle se dégagea simplement de l’emprise de Riku, sans un regard pour lui ou un autre Almarys, et rejoignit Eva. Les deux femmes disparurent bien vite du champ de vision des personnes présentes.

Le silence régnait dans la salle mais Seïra, malgré ça, souriait. Grâce à un regard à Riko, celle-ci lui avait confirmé par un hochement de tête que son double pensait réellement ce qu’il venait de dire –et vu les expressions des autres personnes d’Alma… il était évident que chacun était en accord avec les mots de l’argenté.
La brune s’approcha du petit groupe.

« Merci pour ce que tu lui as dit, Riku. Et merci à vous tous de penser ça.
- C’est inutile de nous remercier pour quelque chose comme ça, tu sais ? répondit simplement l’argenté.
- Et puis d’un côté… souffla Sora. C’est uniquement elle qui arrivera à le faire vivre encore un peu. Ils sont à la fois tellement similaires et différents. C’est peut-être égoïste ce que je dis, ou alors je ne l’exprime peut-être pas correctement, mais… »

Seulement il n’avait pas besoin de s’exprimer plus clairement que ça, car la brune avait réussi à comprendre, grâce à ce lien qui les unissait.
C’était vrai, Vanilla, d’une certaine façon, était la seule à pouvoir offrir la vie qu’on avait volée à Vanitas. Lui et elle avaient sans doute plein de points communs, à la fois douloureux et agréables, mais qui permettrait au noiraud de continuer à vivre, d’une manière ou d’une autre.
Et que ce soit Seïra, Alexia, ou les deux autres Mira… constater que les Almarys tournaient les choses ainsi, ça les touchait, énormément. La brune fini par répondre, un large sourire aux lèvres.

« J’ai compris où tu veux en venir, et en aucun cas c’est égoïste ce que tu penses, déclara-t-elle. Et sache que nous, en contrepartie, on saura vous rendre le sourire.
- Oh ça, ce sera pas bien compliqué, vu ce que vous nous transmettez actuellement, répondit simplement Axel en haussant les épaules. »

En effet, même si le bonheur que les Almarys ressentaient n’était pas le leur, c’était suffisant pour leur redonner courage. Vanilla avait en plus survécu, donc il resterait pour longtemps encore une trace de Vanitas dans ce monde –et cette pensée ne sonnerait jamais égoïste. Pour personne, parce que c’était vrai.

« Vous croyez que ça se passe bien, pour Vanilla ? Demanda finalement Xion.
- C’est une mesure de précaution que prend Eva, déclara Zenia qui avait jusque là préféré garder le silence. Vanilla est prévue pour participer aux prochaines missions, donc il faut s’assurer que psychologiquement, elle en soit capable. »

A l’entente de ces quelques mots, Alexia éprouva de l’inquiétude. Elle se souvenait de l’état dans lequel elle avait retrouvé Vanilla –et jamais elle n’aurait cru la voir pleurer comme ça un jour- mais elle connaissait également son caractère par cœur ; elle refuserait d’être écartée d’une mission qui avait déjà provoqué la mort de quelqu’un. Personne ne pourrait l’empêcher de venir, même pas la scientifique.
La rousse espérait vraiment que l’avis d’Eva serait favorable directement, parce que dans le cas contraire, cela voudrait dire que sa meilleure amie restait instable, et qu’elle risquerait à son tour de mourir en mission.

Heureusement, le temps d’attente fut plutôt court. Vanilla et Eva réapparurent au bout de vingt minutes, seulement la plus jeune –qui n’adressa pas le moindre regard à personne- s’éclipsa rapidement dans le couloir où sa chambre se trouvait. Immédiatement inquiète, Alexia s’approcha d’Eva.

« Qu’est-ce que vous lui avez fait ?
- Rien du tout. Elle va simplement se préparer pour sa mission. Vous devriez faire de même, d’ailleurs. N’oubliez pas que nous partons dans douze heures à peu près.
- Est-ce bien raisonnable de l’envoyer sur le terrain avec nous, Eva ? Demanda Zenia.
- Ce n’est qu’à l’extérieur que nous en serons sûrs, répondit l’autre scientifique. Mais je pense que les mots que Riku a prononcé, juste avant que je ne m’entretienne avec elle, lui ont été plutôt bénéfiques. Sur ce, nous nous retrouvons dans quelques heures, soyez prêts. »

~0~0~0~0~

Vanilla, après son entretien avec Eva, avait préféré s’isoler. Pas que la scientifique l’avait blessée ou autre, loin de là, juste… qu’elle avait peur. Peur d’échouer la mission, peur de ne pas être capable de protéger ce qui lui était cher… Peur également du regard des Almarys ; car malgré les mots de Riku, elle doutait, encore et toujours.

De nouveau devant le miroir de sa chambre, elle parvenait à plus se reconnaître, par rapport à la dernière fois. Elle effleura du bout des doigts la glace, au niveau de son visage. Il n’y avait que ce regard vide qui la rendait différente de la Vanilla qu’elle était avant. Seulement rien ne pouvait changer ça –elle devait continuer d’avancer, envers et contre tout.

Quand soudain, elle fut interrompue dans ses réflexions ; quelqu’un venait de frapper à la porte. Etait-ce Alexia ? Ou bien un Almarys ? Elle frissonna à la pensée de la seconde option. Si c’était le cas… serait-elle prête à parler ? Elle ne savait pas.
Ce qui était sûr, c’était qu’elle ferait mieux de répondre avant que la personne ne finisse par entrer d’elle-même.

« Qui… est là ? Finit-elle par demander, hésitante.
- C’est Kaël. Tu veux bien me laisser entrer ? »

… Le rouquin ? Que faisait-il là ? Pourquoi voulait-il la voir ? Prise au dépourvu, elle l’autorisa à entrer sans vraiment savoir pourquoi.
A travers le miroir, Vanilla observa d’abord la porte s’ouvrir, puis l’arrivant s’avancer. Ce dernier s’installa ensuite sur le lit, et observa la jeune fille, qui ne trouvait rien à dire.

« Je suis désolé. J’aurai du le sauver, pardon. »

Si sur l’instant Vanilla n’avait pas compris, ses souvenirs le lui rappelèrent très vite. La voix de Seïra, qui avait raconté cette funeste histoire, résonna dans sa tête.
C’était d’ailleurs en partie à cause de ça que Vanilla avait attaqué le garçon, lorsqu’elle l’avait appris –même si, en fait, c’était principalement sa folie qui l’avait faite agir ainsi.
Elle baissa la tête, et serra les poings. La douleur insupportable à son cœur recommençait.

« S’il te plaît… Ne me parle plus de ça. Ca fait mal.
- Je le sais, j’ai vécu la même chose que toi, Vanilla, mais je ne pouvais pas ne pas m’excuser, pas après ça. »

Elle ne pouvait pas le blâmer d’avoir voulu s’excuser, c’était certain. Elle desserra les poings, releva la tête, et observa de nouveau Kaël à travers le miroir. Comme il le disait si bien, il avait vécu exactement la même chose qu’elle, alors… devait-elle lui parler de cette douleur à son cœur, et qui revenait constamment ? Peut-être qu’il pourrait lui dire si elle finissait par partir…

« Dis, Kaël…
- Oui ?
- On souffrira toujours comme ça ? »

Il s’y attendait, à ce genre de questions –c’était pour ça qu’il était là, aussi. Malheureusement, même lui –et au bout de presque une semaine- n’avait pas complètement réussi à se séparer de cette douleur à son cœur. Pourtant…
Il porta une main à sa poitrine, et ferma les yeux.

« La douleur ne partira jamais complètement, déclara-t-il en toute sincérité. Mais tu peux te servir d’elle comme une force.  
- Une force ?
- Oui. C’est difficile à expliquer, mais personnellement, j’ai réussi à faire le changement lorsque je me suis trouvé un but. Celui de venir avec vous, et de sauver ce nouveau monde. »

A ces quelques mots, Vanilla resta pensive. Faire de cette souffrance, qui pouvait vraiment être insupportable, une force en se trouvant un but ? Ca paraissait facile, dans la théorie seulement.

« Et si je ne trouve rien à quoi me raccrocher ?
- On trouve toujours. Et généralement, c’est quand on s’y attend le moins. Mais même si tu mets du temps à trouver, il te reste malgré tout tes amis, qui te soutiendront.
- Mais ils ne pourront jamais combler le vide…
- Peut-être pas complètement, mais partiellement. Et si tu vas mal, si tu as envie de pleurer, tu pourras toujours compter sur eux. »

Kaël avait raison. L’adolescente était parfaitement entourée, elle ne serait jamais seule. En plus de ça, il y avait les mots de Riku, qui lui prouvait que, malgré tout, elle ne serait pas rejetée à cause de sa condition de double. Elle sourit nerveusement –elle se trouvait tellement pitoyable…

« Je crois que je suis la fille la plus pathétique du monde…, souffla-t-elle, le regard lointain.
- Tu sais, rare sont les personnes qui survivent, dans une situation pareille. Tu es loin d’être pathétique.
- Tu ris, rétorqua-t-elle. Tu vois ce reflet ? Je me suis même pas reconnue, à mon réveil. Et j’ai l’impression que plus j’essaie d’avancer plus je… »

Encore une fois, les larmes menaçaient de couler, alors que cette douleur à son cœur se fit plus forte. Elle ferma les yeux, dans l’espoir que ses paupières soient une barrière assez forte pour retenir ses pleurs.
Elle sentit une main se poser sur son épaule.

« C’est vrai, une telle épreuve a du nous changer. Mais ce n’est pas forcément une mauvaise chose, Vanilla. Là, tu penses que oui, parce que tu ressors à peine des quarante-huit heures, du coup tu es encore vulnérable et fragile. Mais quand tu parviendras à prendre du recul, et que tu pourras réfléchir à tout ça plus posément, tu te rendras peut-être compte que c’est ce changement, qui pourra te créer ta nouvelle force. »

Vanilla ne connaissait pas très bien le garçon. La seule chose qu’elle savait depuis le début, c’était qu’il avait perdu son double très tôt après la fusion. Il avait donc le recul nécessaire dont il parlait, et avait sans doute du réfléchir à ce genre de paroles depuis ce moment-là -dans le but d’aider d’autres personnes qui se retrouveraient dans son cas.
Et… il fallait avouer que malgré ses doutes, Kaël venait vraiment de l’aider. Elle n’aurait pas encore la force de prendre du recul, ni même de se trouver un but, mais… une fois qu’elle y parviendrait, peut-être qu’elle arriverait à se sortir de cette souffrance. Elle voulait croire les paroles du jeune homme.

Elle rouvrit finalement les yeux, y laissa échapper malgré tout deux ou trois larmes, qu’elle essuya rapidement d’un revers de main. Elle devait vaincre cette douleur, alors pour commencer, il fallait au moins qu’elle arrive à reprendre le contrôle sur ses émotions. Elle se tourna finalement vers Kaël, qui avait retiré sa main de l’épaule de l’adolescente.
Celle-ci croisa les bras, et tenta de prendre cette assurance qui la caractérisait si bien, avant.

« Si ce que tu m’as dit se révèle inutile, tu auras affaire à moi. Compris ? »

La première réaction du rouquin fut d’être étonné, avant de laisser échapper un rire. Vanilla venait de prouver, rien qu’avec cette phrase et cette attitude, que les paroles du garçon avaient déjà eu une répercussion positive sur elle, même si elle ne s’en rendait pas compte.

« Alors je crois que je n’ai absolument rien à craindre, déclara-t-il, un petit sourire aux lèvres. »

Kaël n’entendit qu’un « pff ! » faussement agacé de la part de Vanilla, avant de s’éclipser de la chambre.
Il avait finalement tenu la promesse faite à Noa, quelques heures auparavant ; il avait réussi à  aider Vanilla. Peut-être pas de la façon dont il aurait voulu à la base, mais il l’avait fait –et c’était l’essentiel, pour lui.

Dans un peu moins de dix heures, ils partiraient pour leurs dernières missions. Si, avant la conversation avec Kaël, Vanilla n’aurait pas été prête pour ça… ce n’était plus du tout le cas maintenant. Elle avait réussi à trouver un minimum de force pour avancer. Et même si cette dernière était encore insuffisante pour lui donner le courage d’affronter les Almarys, ou pour faire taire la douleur à son cœur, elle suffirait au moins à reconstruire un nouveau monde.

Chapitre 20 : Le bout du tunnel

Il ne restait plus qu’une heure, avant le départ. Ils s’étaient tous réunis une dernière fois, avant de partir par groupe vers la mission qui leur avait été assignée. Il ne manquait qu’Eva à l’appel –sans doute qu’elle s’occupait des derniers préparatifs avant leur prochaine sortie.

Toutes les personnes déjà présentes gardaient le silence. Il n’y avait rien à dire, seulement à constater ; bientôt, ils retenteraient des missions qui avaient coûté la vie à l’un d’entre eux. Mais il était hors de question qu’un drame similaire se reproduise.
Il paraissait que la foudre ne frappait jamais au même endroit, seulement… dans un terrain aussi apocalyptique, il fallait s’attendre à tout.

« Bien, à ce que je vois, tout le monde est prêt, que mon groupe me suive, déclara la voix toujours aussi glacial d’Eva. Zenia, tu partiras dans dix minutes. Et cette fois, je ne tolèrerai aucun échec, compris ? »

Après cette mise en garde, et en passant devant sa collègue, la scientifique lui redonna un émetteur radio, puis disparut dans le couloir qui menait à la sortie.
Sans un mot ou un regard pour les autres, les cinq personnes qui accompagnaient Eva la rejoignirent rapidement à l’extérieur.

Evidemment, il ne fallait pas compter sur la météo pour leur faciliter la tâche ; le soleil était caché par de sombres nuages. Les monstres seraient donc forcément de la partie. Seulement cette fois, Eva était prête à parer toutes éventualités. Selon ses calculs, il fallait du temps aux monstres pour pouvoir créer une créature suffisamment puissante pour les décimer. Et même si c’était cette ville qui avait provoqué la fusion, elle n’était pas non plus la seule cible.
S’ils se dépêchaient d’atteindre le laboratoire, sans doute pourraient-ils éviter une attaque. Il fallait seulement que, cette fois, Zenia fasse plus attention à son groupe.
Pendant que la scientifique continuait d’analyser chaque nouveau élément qu’elle trouvait, les cinq autres, plus en retrait, restaient silencieux.

Axel observa du coin de l’œil ses quatre amis, et ne put s’empêcher de soupirer. Entre Sora qui devait être le plus inquiet, Kaël qui restait muet, et Vanilla qui refusait toute forme de contact avec lui ou un autre Almarys… l’ambiance promettait.

Bien sûr, les, ou plutôt la raison de tout cela était légitime, mais… Le roux savait que Vanitas n’aurait jamais voulu ça –et il était certain qu’il aurait encore moins supporté l’attitude actuelle de Sora et de Vanilla. D’accord ils étaient tristes, détruits, ou encore plein d’autres adjectifs, mais… Axel n’aimait pas leur comportement.
Vanitas n’était pas faible, et jusqu’à la dernière seconde, il avait su montrer son courage –et son idiotie, aussi. La moindre des choses alors serait de faire honneur à ce sacrifice, pas de ressasser sans cesse un passé qu’ils ne pourraient de toute manière plus changer.

Tout en marchant, le roux observa le double et le frère de Vanitas. Il devait trouver quelque chose pour les réveiller, sans pour autant les brusquer ou leur faire plus de peine. Il finit par se rappeler de la conversation très récente avec Alexia, et réfléchit en partant de là. Peut-être qu’il n’avait encore rien pour rendre un semblant de sourire à Sora, mais pour remettre du plomb dans la tête à Vanilla, par contre… Un sourire narquois se dessina sur son visage, alors qu’il fixait la jeune fille à la tête baissée, qui tenait continuellement la main de la rousse.

« Hé, la gousse de vanille, tu comptes nous faire la gueule encore longtemps ? »

Au lieu d’en déprimer, il valait mieux profiter des ressemblances entre les doubles… non ? Et il était certain que si Vanitas ne supportait pas les surnoms stupides, cela devait être également le cas pour son opposée.
Celle-ci, d’ailleurs, réagit presque immédiatement à l’entente du surnom ; elle leva la tête vers Axel, avec une expression qui montrait parfaitement son agacement.

« Premièrement, je ne fais pas la gueule, et deuxièmement ne m’appelle plus comme ça. »

Puis, finalement, Vanilla réalisa, au moment même où elle vit le regard émeraude et le sourire de l’autre s’agrandir. Elle reprit sa contemplation du sol en se maudissant mille fois, et serra un peu plus fort la main d’Alexia. Celle-ci avait bien évidement compris le manège de son double, donc elle ne fit que sourire.
Elle n’interviendrait pas ; même pas en voyant le roux se rapprocher, et passer un bras autour des épaules de Vanilla.

« T’as perdu ma cocotte, déclara-t-il simplement.
- …C’est pas vrai, fut la seule réponse qu’elle arriva à donner, ce qui fit rire le roux.
- Okay, alors j’ai juste complètement gagné, rectifia-t-il. Mais en même temps, peu de filles peuvent véritablement résister face à ma beauté naturelle, donc je comprends. »

Vanilla lâcha finalement la main d’Alexia, pour tenter de se libérer de l’emprise d’Axel, qui n’était pas vraiment décidé à la laisser tranquille.
La rousse ne fit que rire face au spectacle –et ce ne fut pas la seule. En passant un regard à Kaël et à Sora, le duo  de roux constata qu’un sourire s’était dessiné sur les deux visages. Axel, qui libéra finalement Vanilla, n’était pas peu fier.

« Mission accomplie ! Décréta-t-il. Je suis si extraordinaire.
- Et modeste, rajouta Kaël.
- Evidemment, l’un ne va pas sans l’autre, répondit le roux. »

Mais au fond, chaque personne présente avait facilement pu comprendre le plan d’Axel –et le résultat ne pouvait pas être plus satisfaisant. Alexia observa tout d’abord Vanilla et Sora, et put facilement remarquer que les deux se regardaient du coin de l’œil. La rousse donna un coup de coude à sa meilleure amie, afin d’attirer son attention.

« Il te mangera pas, tu sais ? Alors va chez lui.
- C’était son frère. Il ne voudra pas m’écouter ou discuter avec moi. »

Pour toute réponse, Alexia soupira et regarda son double, qui haussa simplement les épaules. Ils ne pouvaient pas non plus la forcer –ils avaient déjà réussi à la faire regarder les deux Almarys présents, donc c’était déjà une victoire en soi. Il valait mieux éviter de brusquer les choses.

Alors qu’ils continuaient tous à suivre Eva vers le laboratoire, Sora –qui avait suivi la conversation entre les trois autres- restait pensif. Il avait entendu pourquoi Vanilla n’osait pas l’approcher –et lui non plus, pour une raison plus ou moins similaire, hésitait à le faire. Seulement ils ne pourraient pas s’esquiver toute leur vie. Et puis… Axel arrivait bien à prendre sur lui toute cette histoire ; il n’y avait qu’à voir ce qu’il venait de faire à l’instant, pour détendre l’atmosphère.
Le roux acceptait vraiment la condition de Vanilla, et avait réussi à profiter de sa ressemblance avec Vanitas, au lieu d’en éprouver des regrets. Le brun serait-il capable de faire la même chose ? Il l’ignorait. Mais en même temps, il avait peur de faire de la peine à Vanilla, s’il ne faisait pas le premier pas…
Il observa inconsciemment Kaël, qui marchait depuis le début à ses côtés. Le rouquin s’en aperçut.

« Un problème ?
- Aucun.
- Tu es sûr ?
- Certain. »

Il ne pouvait pas parler de ça au plus âgé. Après tout, lui aussi avait perdu son double, alors le brun ne pouvait pas lui mettre plus de poids sur les épaules. Il fallait qu’il trouve un moyen de se sortir de là seul. Il sourit tristement. Si Vanitas avait été là, il l’aurait sans doute aidé, comme il le faisait toujours.
Seulement le brun ne pouvait pas vivre constamment dans le passé ; Axel parvenait bien à avancer, alors pourquoi pas lui ?

Sora serra finalement les poings, pris d’une nouvelle détermination ; il se doutait que s’il ne faisait pas le premier pas, Vanilla n’oserait jamais le faire. Il ignorait encore comment, mais c’était à lui de venir vers elle, pour lui prouver que sa présence, ainsi que sa condition, ne dérangeait pas. Cela ne serait pas facile, parce qu’il voyait encore Vanitas dans les yeux de la jeune fille -mais si Axel y arrivait, il n’y avait aucune raison pour que lui n’y parvienne pas.

« Nous sommes arrivés, déclara finalement Eva, en se stoppant. »

Tous les regards se levèrent vers une énorme bâtisse, légèrement difforme.

« Eh ben, vous vous refusez rien en tant que scientifiques, déclara Axel.
- La fusion du bâtiment de Mirari et de celui d’Alma est simplement incomplète. Sans doute pour nous empêcher d’atteindre rapidement la salle qui nous permettra de désactiver le portail. Une fois à l’intérieur, il est impossible de savoir ce qu’il nous arrivera, alors restez sur vos gardes. »

Les autres hochèrent la tête, puis tous s’avancèrent vers la porte, qu’Eva ouvrit. Ils rentrèrent les uns après les autres, et purent constater directement une chose ; l’air de ce bâtiment dégageait une aura mystérieuse et remplie de mélancolie, de tristesse.
Seulement leur réflexion là-dessus fut directement interrompue, lorsqu’ils entendirent la porte se refermer d’elle-même, et disparaître dans une aura sombre, les piégeant à l’intérieur. Evidemment.

Autre chose finit par attirer leur attention ; suite à la disparation de la porte, ils pouvaient tous  entendre des cris étouffés, venant d’hommes, de femmes –d’enfants, aussi. Et en regardant autour d’eux, ils pouvaient voir des sortes de feux follets bleus flotter partout dans la pièce où ils étaient actuellement.

« Hm… les feux follets, c’est censé représenter l’âme des morts, non ? Demanda finalement Axel.
- Exact, répondit simplement Eva.
- Alors pourquoi y’en a des milliers rien que dans cette pièce ?
- La réponse est évidente, tu ne crois pas ? Chaque flamme que tu vois ici représente une personne tuée, dont le cœur a sans doute été volé par les monstres.
- Alors les cris qu’on entend…, souffla Sora. Cela viendrait de…
- Du moment précis où ils ont été tués, oui. »

Les roux et tous les autres ne surent quoi dire. Jusqu’à présent, ils croyaient que les monstres ne volaient que des cœurs pour survivre, mais en réalité… ils se nourrissaient également des âmes en les forçant à revivre, encore et encore, l’instant de leur mort ?
Ce qui signifiait que… Kairi et Vanitas, eux aussi…

« Il faut qu’on en finisse au plus vite, déclara Axel qui avait serré les poings. On peut pas rester là sans rien faire.
- Suivez-moi, alors, répondit Eva. Même si les monstres ont souhaité nous compliquer la tâche, je pense réussir à nous guider. »

D’un côté, heureusement qu’ils avaient la scientifique avec eux… sans elle ils ne pourraient pas sauver les âmes, et les libérer du sort que les monstres leur avaient donné.
Ils suivaient en silence la femme, quand ils remarquèrent finalement un reflet bleuté, au dessus d’eux. Ils s’arrêtèrent quelques instants pour regarder les images qui défilaient sur le plafond.

Ils voyaient à travers les yeux de quelqu’un, entendait des paroles douloureuses, des appels au secours… et ce fut quand ils virent un monstre se diriger vers « eux » puis le bleu total, qu’ils comprirent ; ils venaient d’assister à la mort de l’une des nombreuses personnes décédées. En étant à sa place.
Ils frissonnèrent, et détournèrent immédiatement le regard du plafond quand ils virent les images d’un autre décédé qui commençaient à apparaître. Ils ne purent cependant rien faire face aux cris.

« Il faut continuer d’avancer, ne vous laissez pas perturber, déclara Eva. C’est exactement ce que les monstres souhaitent, pour vous avoir. »

Même s’ils savaient tous que la scientifique avait raison, c’était bien plus facile à dire qu’à faire. Entendre tous ces cris, sentir toute cette souffrance… C’était si… si horrible. Ca avait beau appartenir à des personnes qu’ils ne connaissaient pas, ça restait terriblement douloureux.
Ils continuèrent malgré tout d’avancer, en sachant très bien qu’au dessus d’eux, des milliers de souvenirs de morts défilaient.
Mais ils n’avaient pas pensé que cela concernerait tous les morts.
Un nouveau souvenir défila.
Un souvenir que personne ne put ignorer.

« Kaël ! Fais quelque chose bon sang ! Ce monstre va tuer Zenia ! »

Le premier qui se figea à ces mots fut le rouquin, qui comprit bien vite à quelle personne décédée appartenaient ces souvenirs.
Sora, Axel, Alexia et Vanilla, eux, reconnurent la voix de Riko, et malgré un horrible pressentiment, ne purent s’empêcher de lever leur tête, comme tous les autres.
A travers les souvenirs de l’âme actuelle, ils virent qu’une fille avait pris Zenia par le col.

« Bien, vu que de toute façon personne ne peut m’empêcher d’agir, je vais arracher le cœur de cette charmante personne, afin de me l’approprier. Vous n’y voyez pas d’inconvénients, j’espère ? »

La voix de Kairi.
Non.
La voix du monstre qui avait pris l’apparence de Kairi.
Plus aucun doute possible quant à l’identité de l’âme à qui appartenait cette… cette mort.
Le rouquin aurait voulu empêcher Sora et Vanilla de voir et d’écouter ça, mais aucun mot n’arrivait à sortir de sa bouche.
Le souvenir continua de défiler ; à travers les yeux de l’âme, ils voyaient celle-ci bousculer le monstre.

« Hm, tu tiens encore debout, toi ? »

Et puis, finalement, les dernières images ; où l’on voyait la personne qui adressait un dernier regard à ceux qui l’entouraient -puis un vaste étendu bleu clair, à nouveau.
Kaël observa Vanilla qui avait les yeux rivés sur le plafond –elle semblait ailleurs. Tout comme Sora et Axel.
Ils avaient tous compris à qui appartenait cette mort.
Le rouquin serra les poings. Toutes ces personnes n’auraient pas du voir ça, pas après tous leurs efforts pour réussir à aller de l’avant.

« Nous devons continuer à avancer, jeunes gens. »

La froideur dans la voix d’Eva sembla ramener –à peu près- tout le monde à la réalité. Alors que le plafond faisait défiler un autre souvenir -d’un parfait inconnu cette fois- les trois adolescents baissèrent de nouveau le regard. Kaël pouvait voir qu’Axel fut le premier à se ressaisir.

« Vous vous rendez compte que Vanitas revit ça en boucle ? On doit le libérer. Lui et toutes les autres âmes.
- Et on fait comment ? On claque des doigts ? Rétorqua Vanilla, dont la douleur à son cœur s’était à nouveau réveillée.
- En plus on ignore totalement si désactiver le portail parviendra à supprimer la menace des monstres, rajouta Sora, la voix éteinte.
- La meilleure façon de le savoir c’est d’essayer, déclara Eva. Vous ne pouvez pas abandonner maintenant, et surtout pas à cause d’un souvenir qui ne vous appartient même pas. »

Les mots de la scientifique, comme à son habitude, étaient durs. Mais ils étaient vrais. Ils ne pouvaient pas tout laisser tomber maintenant. Pas après tous leurs efforts. La femme avait raison, en plus ; ce qu’ils venaient de voir n’était pas à eux –ne le serait jamais. Ça n’appartiendrait qu’à Vanitas, lui et lui seul. Ils n’auraient d’ailleurs jamais du avoir accès à ce souvenir.

Le premier qui réussit à reprendre le dessus sur ses sentiments fut Sora. Ce dernier trouva finalement le courage de s’approcher de Vanilla et de lui tendre la main, comme pour l’inviter à le suivre.

« Vanitas compte sur nous pour le libérer de cette prison et de ce souvenir. »

Sur l’instant, Vanilla ne sut pas quoi répondre. Elle devait non seulement gérer la douleur à son cœur, mais également la surprise que venait de provoquer les mots du brun en elle. C’était la première fois qu’il s’adressait à elle depuis son réveil. La première fois depuis qu’ils s’étaient rencontrés qu’il lui tendait ainsi la main.
Elle finit par la saisir, et serra son autre poing.

« On fera regretter à ces monstres de lui avoir fait subir ça, déclara Vanilla, qui n’avait jamais été aussi sûre d’elle depuis ces dernières heures. »

Axel et Alexia, malgré la situation, ne purent qu’esquisser un sourire face à ce qu’ils venaient d’assister. Vanilla avait finalement battu cette peur de regarder ou de s’adresser à Sora.
Et que ce soit le brun, ou bien l’opposée du noiraud, ils étaient maintenant tous les deux prêts à en finir avec les monstres.

« Finalement, l’accès à ce souvenir aura été bénéfique, dans un sens, déclara Eva, qui avançait déjà vers l’une des nombreuses portes. Suivez-moi, le portail se trouve derrière. »

Encore une fois, ils ne pouvaient pas contredire les mots de la scientifique. Vanilla et Sora –qui se tenaient à présent la main- n’auraient peut-être pas trouvé la force nécessaire pour se ré-adresser la parole sans avoir peur du regard de l’autre.
Le brun laissa un triste sourire éclairer son visage. Encore une fois, Vanitas l’avait aidé, d’une certaine façon. Il fallait croire qu’il ne pouvait vraiment pas s’en sortir, sans lui…

Le petit groupe se dirigea vers la porte, qu’Eva ouvrit immédiatement lorsqu’elle fut sûre que tout le monde l’avait suivi.
Une fois tous à l’intérieur, leur regard glissa sur une masse d’électricité noire et violette, qui faisait un bruit extrêmement désagréable.

« C’est ça, le portail ? Demanda Alexia. Comment vous voulez qu’on désactive une chose pareille ? »

Ce ne fut pas la scientifique qui répondit.

« Eh bien, c’est bien simple, mes chers humains. Il suffirait que vous coupiez l’alimentation, mais si vous pensiez vraiment que j’allais vous laissez faire… »

La même voix féminine que dans le souvenir de Vanitas. Kaël serra les poings en se rendant compte que le schéma de la dernière fois était en train de se reproduire. Seulement cette fois… il ne se laisserait pas avoir. Il se le jurait.

Le monstre finit de nouveau par apparaître, juste devant le portail. Il avait toujours ce sourire malsain, qui n’appartenait pas à la fille dont il avait volé l’apparence.
Alors que les autres eurent un mouvement de recul malgré tout, Eva fut la seule à rester de marbre.

« Vous êtes donc le monstre originel. Celui qui garde les cœurs volés.
- Oh ? Une humaine plutôt intelligente à ce que je vois. Je suis impressionné. Mais oui, c’est bien cela. Et à qui ai-je l’honneur ?
- Je fais partie des douze personnes qui t’ont créé, suite à la fusion des mondes que nous avons accidentellement provoquée.
- Oh… Je devrais t’appeler « maman », du coup, non ? »

Le monstre rit.

« Mais même avec ce statut, tu n’échapperas pas à ton destin. Vois-tu, je tire ma puissance de la partie négative de chaque cœur que je vole, je suis donc si puissant que personne ne peut plus m’arrêter.
- Mais alors… pourquoi conserves-tu les âmes ? Demanda Sora.
- Juste pour les garder sous surveillance, et les empêcher de « reposer en paix » comme on dit si bien chez vous. »

Il fit mine de regarder une montre inexistante à son poignet.

« Allez, assez perdu du temps, passons aux choses sérieuses. »

Une slave noire d’une puissance hors du commun envoya valser chaque personne contre le mur le plus proche. Les six personnes en eurent le souffle coupé, et ne pouvaient plus bouger, à cause de l’impact.
Ils virent, impuissants, le monstre se diriger vers Alexia, qui ne pouvait rien faire.

« Je n’ai aucun remord à abîmer le corps de ma victime, habituellement, mais tu es quand même une très jolie personne. Tu vas donc avoir de la chance, je vais te voler ton cœur d’une façon plus propre, dirons-nous. »

La main du monstre sembla se dématérialiser, avant de s’approcher de la poitrine de la rousse, dont la respiration s’était accélérée à cause de la peur.
Lorsque les doigts du monstre originel pénétrèrent dans la peau de la jeune fille, il n’eut aucune trace de sang. Mais la douleur, elle… Alexia dut se mordre le bras jusqu’au sang pour éviter de donner encore plus de satisfaction à ce monstre en criant –seulement elle ne pouvait absolument rien faire contre les larmes.

Vanilla n’arrivait pas à se relever. Elle voyait pourtant la souffrance sur le visage de sa meilleure amie, mais le coup l’avait bien trop sonnée pour qu’elle puisse faire quoi que ce soit. Elle ne pouvait que voir la main du monstre s’enfoncer toujours plus dans la poitrine d’Alexia, pour récupérer le précieux organe qui lui donnait sa force –et la rousse, qui continuait à se tordre de douleur et à enfoncer ses dents dans sa propre chair pour ne pas hurler…
Elle avait non seulement perdu son double, mais là, maintenant, elle était sur le point de perdre sa meilleure amie. Elle ferma les yeux.

Quand, soudain, un coup de feu retentit.
Lorsque les personnes, qui en étaient capables, se tournèrent vers sa provenance, ils virent Kaël, difficilement debout, qui avait tiré dans le bras du monstre. Celui-ci se dématérialisa totalement pendant quelques secondes, et recula de quelques pas, se séparant ainsi de sa victime –mais sans son cœur.

Alexia avait fermé les yeux, mais ses pleurs silencieux se mélangeaient au sang qui découlait de la plaie qu’elle s’était faite. La rousse ne savait pas par quel miracle la douleur commençait finalement à s’atténuer, mais elle en avait rien à faire –l’essentiel c’était qu’elle soit vivante. Elle finit par s’évanouir, alors que son bras ensanglanté et blessé retomba contre son corps, qui s’écroula.

En assistant à ça, Vanilla trouva finalement la force de rejoindre sa meilleure amie à quelques mètres de là. La première chose que l’opposée brisée vérifia, ce fut le pouls d’Alexia ; elle était vivante.
La jeune fille serra alors un peu plus fort le corps de la rousse contre elle, comme pour la protéger d’un éventuel danger. Elle passa ensuite un regard à Axel, qui avait du s’évanouir presque en même temps que son double. Mais si Alexia allait bien, cela devait être son cas à lui aussi.

Les autres personnes, qui étaient bien conscientes, remarquèrent un autre phénomène suite à la blessure que Kaël avait faite au monstre originel ; des milliers de lueurs blanches venaient de s’échapper de son corps –et le regard de la créature pouvait montrait à la fois une fatigue soudaine, mais également de la haine.

« Tu vas regretter d’avoir libéré ces cœurs. »

C’était donc ça, ces lumières. Seulement le rouquin n’eut pas le temps de réfléchir plus longtemps, car il dut rapidement esquiver une autre salve noire –et il avait uniquement réussi parce que celle-ci avait été moins rapide, et plus petite que la précédente.

En constatant ça, Kaël observa Sora et Eva –les seuls en état de se battre. La même idée germa dans l’esprit de chacun. Les trois empoignèrent leurs armes, et commencèrent à tirer, encore et encore, sous les cris de douleurs du monstre.
Des millions de cœurs s’élevaient et disparaissaient à travers le plafond, alors que les feux follets les suivaient.

Tout fut extrêmement rapide et douloureux pour la créature, à tel point qu’elle ne put rien faire quand Kaël la plaqua au sol, son pistolet pointait sur lui. Le rouquin n’était absolument plus dérangé par l’apparence que le monstre avait volée.

« Ca, c’est de la part de Kairi et tous ceux que tu as tués. »

Un dernier coup de feu, qui fit disparaître le corps du monstre originel dans une explosion de lumière blanche. Les derniers cœurs venaient d’être libérés, et les dernières âmes les rejoignirent bien vite.
Sora se releva avec une certaine difficulté, mais réussit tout de même à atteindre le portail. Il inspira et expira un coup, avant de couper l’alimentation, mettant définitivement fin au bruit sinistre et aux éclairs violets et noirs –ainsi qu’à tous les monstres.

Il se tourna ensuite vers les autres. Alexia, dans les bras de Vanilla, avait réussir à entrouvrir les yeux, tandis qu’il en avait été de-même d’Axel.
Pourtant, un doute traversa le brun à cet instant, qui regarda Eva.

« C’est vraiment terminé ? On a vraiment… gagné aussi facilement ? »

Eva hocha positivement la tête –et pour la première fois depuis qu’ils la connaissaient, ils purent tous voir un très discret et léger sourire sur son visage.

« Sa force a également été sa plus grande faiblesse. »

Seulement ils n’étaient pas tout à fait au bout de leur surprise. Devant eux se trouvaient  maintenant deux lumières. Et même s’ils connaissaient la nature exacte de ces deux petites choses, ils ne comprirent pas tout de suite ce que ces cœurs faisaient là –ni à qui ils avaient bien pu appartenir.

« Pourquoi sont-ils là ? Demanda finalement Sora.
- Ils sont revenus pour Vanilla et Kaël, déclara simplement Eva. Pour leur rendre ce qui leur a été volé. »

Les deux concernés se regardèrent, sans comprendre. Pour eux, mais pourquoi ? Ils observèrent la femme dans le but d’avoir une explication. La scientifique soupira, avant de leur expliquer avec des mots durs qui la caractérisaient.

« Voici le résumé des histoires de deux personnes que vous connaissez bien. Elles sont mortes, l’une possédée par un monstre, l’autre le cœur littéralement arraché. Cela coûta cher à leur double respectif qui, malgré une grande perte à l’intérieur de leur propre cœur, avait tout de même choisi de survivre sans eux. –elle fit une pause, avant de reprendre- Cela ne vous rappelle rien ? »

Bien sûr que si ça leur rappelait quelque chose. C’était l’histoire de Kairi et de Vanitas que venait de narrer Eva. Ce qui voulait dire que…
Vanilla et Kaël observèrent finalement ces deux cœurs, qui attendaient patiemment quelques mètres plus loin.
Lorsque Sora comprit à son tour, il s’approcha de l’opposée brisée, qui veillait toujours sur Alexia.

« Je vais prendre le relai pour veiller sur elle, déclara le brun. Toi, va rejoindre Vanitas. Il t’attend. »

Vanilla remercia Sora de façon inaudible, tandis que Kaël aida la jeune fille à se relever. Ce fut main dans la main qu’ils s’approchèrent des deux lumières.
Une fois qu’ils furent assez proches, les cœurs, à leur tour, se mirent en mouvement pour se diriger vers la poitrine de leur double respectif.

Une aura blanche entoura pendant quelques secondes les jeunes adultes, alors que le cœur de Kairi n’en forma plus qu’un avec celui de Kaël, et que le même phénomène se produisit entre le cœur de Vanitas et celui de Vanilla.

Instantanément, le vide qui s’était formé dans les deux opposés brisés se combla, alors que les souvenirs du noiraud et de la rousse leur furent transmis.
Ils fermèrent les yeux et tombèrent à genoux, tandis que la lumière qui les entourait disparut progressivement.
Ils n’avaient plus mal, leur cœur ne souffrait plus.
La malédiction venait d’être brisée.

Epilogue : Nouveau monde

Un vent plutôt frisquet soufflait, et Sora dut remonter la fermeture de son blouson pour éviter d’avoir froid ; pourtant, il resta quand même accroupi devant cette pierre tombale, où le nom de son frère était inscrit –avec deux dates juste en dessous.

Cela faisait maintenant quatre ans. Quatre ans que les mondes étaient unifiés, quatre ans que la menace des monstres avait été éliminée… quatre ans également que Vanitas était parti. C’était encore douloureux, malgré les années.
Le brun aurait vraiment voulu que son frère soit là pour admirer ce nouveau monde.

Même si cela avait quand même pris beaucoup de temps pour le rendre vivable ; entre la reconstruction des différents bâtiments, la réorganisation de la population, et la remise en marche des réseaux de marchandises et de la reprise en main de l’économie mondiale… rien n’était encore parfait, en plus, et il faudrait sans doute encore attendre quelques années, avant de pouvoir dire qu’ils seraient sortis de la crise provoquée par la fusion.

Sora retira la neige qui s’était accumulée sur la pierre, alors qu’un soupir franchit ses lèvres.
Beaucoup de choses avaient changé, en quatre ans.
Déjà, il n’avait plus aucune nouvelle de certaines personnes ; Vanilla et Alexia étaient parties dans une autre ville, l’année dernière, et ne donnaient des nouvelles qu’à Seïra, de temps en temps. Axel était parti, aussi, mais lui… personne n’avait vraiment su sa destination. Des rumeurs courraient que, quelques fois, l’opposée de son frère revenait pour passer au mémorial, des fois avec, des fois sans le duo de roux…  mais jusqu’à présent, le brun ne les avait jamais croisés –pourtant il y passait souvent.

Et même s’il avait des contacts encore très réguliers avec Seïra, Kaël, et les quelques personnes toujours présentes en ville… savoir que certaines d’entre elles ne reviendraient peut-être plus, ça l’attristait. Il aimerait bien les revoir ; il ne comprenait pas pourquoi Axel était parti. Enfin, il avait bien une petite idée, seulement… il aurait bien voulu qu’il lui dise, alors, si ça le faisait souffrir d’être dans la ville où Vanitas avait vécu.

Le brun finit par se relever –il faisait vraiment froid maintenant, vu que la nuit commençait à tomber. Il réajusta sa veste, et se dirigea vers le mémorial ; lieu où se trouvait une énorme paroi de marbre, avec les prénoms de chaque personne décédée durant la guerre contre les monstres.
Sora se souvint d’ailleurs que, deux ans auparavant, Zenia lui avait demandé de graver lui-même le nom de son frère sur la roche polie et vernie. C’était d’ailleurs à cet instant là qu’il avait versé ses dernières larmes pour Vanitas, en lui promettant de devenir plus fort.

Pourtant, et même s’il ne pleurait plus, Sora savait qu’il n’arriverait pas à être moins faible. Vanitas lui avait très souvent reproché d’être trop sentimental, et ce n’était que maintenant que le brun s’en rendait vraiment compte.
Le noiraud se moquerait sans doute de lui s’il savait qu’à chaque visite au mémorial, son frère allumait une bougie pour lui.

Après tout il n’était pas vraiment mort ; Vanilla veillait constamment sur son cœur.
Et même si le brun ne la voyait plus depuis presque un an, il savait qu’il pouvait lui faire confiance.
En plus, c’était en partie grâce à elle que la malédiction avait pu être rompue car, et après plusieurs recherches, Even et Eva avaient conclu que c’était la force des cœurs de tous les doubles brisés, éparpillés dans le monde, qui avait permis une chose pareille. C’était eux qui, inconsciemment, avaient brisé la malédiction.
Ce n’était pas grâce à leur victoire contre le monstre originel, ni à la désactivation du portail.

En franchissant les portes du mémorial, Sora ne put s’empêcher de sourire. Ce lieu renfermait sans doute énormément de mélancolie, mais il se sentait bien, ici. C’était calme, et puis il pouvait au moins réfléchir sans être dérangé.
Il s’approcha de la pierre, et effleura du bout des doigts les creux formés par les lettres qu’il avait lui-même gravé dessus.
Il se souvint du moment où il avait fallu apprendre la nouvelle à la famille, après la réorganisation de la population ; lui, il n’en n’avait pas eu le courage, et c’était Axel qui avait pris sur lui pour annoncer la triste nouvelle.

Bien sûr, depuis le temps, le deuil de chacun était fait ; ou plutôt, contrairement à une époque… Son frère n’était plus un sujet qui était le plus évité, presque tabou. Mais… il se souvenait encore de la réaction de ses parents, lorsqu’ils avaient vu Vanilla. Elle avait vraiment été rejetée –et jusqu’à son départ, l’opposée du noiraud n’avait jamais été vraiment acceptée par les deux adultes.

Sora avait essayé d’arranger les choses mais Vanilla, qui prenait difficilement sur elle à ce moment-là, lui avait simplement répondu que ce n’était pas grave, et qu’elle comprenait. Il était évident que c’était l’une des raisons du départ de la jeune fille.
En repensant à ça, Sora se sentit coupable, convaincu qu’il n’aurait pas du écouter Vanilla ce jour-là. Lui en voulait-elle de ne pas avoir insisté, d’ailleurs ?

Il serra les poings, et tenta de retirer de son esprit cette réflexion, qui ne servirait qu’à lui faire éprouver plus de remords –heureusement pour lui, son téléphone se mit à vibrer, lui indiquant qu’il venait de recevoir un message.
Il sortit le petit objet de sa poche, et la première chose qu’il remarqua, c’était que le numéro qui lui avait écrit n’était pas dans son répertoire. Etrange. Il lut tout de même le message.

T’es encore au mémorial ?

… Cette personne s’adressait-elle vraiment à lui ? Comment aurait-elle eu son numéro ? Dans le doute, il répondit par une autre question.

Qui êtes-vous ?

La réponse ne se fit pas attendre très longtemps. Deux minutes plus tard le téléphone vibra de nouveau.

J’y crois pas, non seulement t’as pas mon numéro, mais en plus tu me vouvoies et tu réponds pas à mes questions ? Tu me vexes.

Tiens, cette manière d’écrire lui rappela finalement quelqu’un.

Axel ?

Une nouvelle réponse, mais cette fois-ci elle fut orale.

« T’es vraiment long à la détente, toi. »

Sora se retourna, surpris d’entendre cette voix-là –mais surtout heureux. Cela faisait maintenant presqu’un an qu’ils ne s’étaient pas revus !
Puis, finalement, il s’aperçut de la présence de Kaël –ce qui expliquait comment le roux avait fait pour obtenir son numéro.

« Mais qu’est-ce que vous faites là ?
- La même chose que toi, déclara simplement Kaël.
- Tu sais, c’est pas parce que toi t’y vas genre six fois par semaine que ce mémorial t’appartient, rajouta Axel. »

C’était pas vraiment faux… Seulement Sora ne croisait presque personne dans ce lieu –ou plutôt, il n’en croisait jamais qu’il connaissait.
C’était la première fois que ça arrivait, mais il n’allait pas s’en plaindre.

« Alors, comment ça va chez toi ? Ta famille a réussi à faire son deuil, elle aussi ? Demanda Axel, qui s’assit sur l’un des bancs, en invitant les deux autres à le rejoindre.
- Plus ou moins, déclara simplement le brun, qui ne voulait pas trop parler de la situation dans laquelle Vanilla se retrouvait par sa faute –après tout le roux était parti un peu avant elle, donc il ne pouvait pas savoir. Et toi ? Tu comptes revenir ici ?
- Je sais pas trop, répondit le roux en haussant les épaules. Pour l’instant Kaël m’héberge, mais j’ai pas encore pris ma décision. »

Un silence, mais il n’était pas pesant. Kaël décida de s’absenter pour laisser les deux amis seuls –et pouvoir ainsi aller à l’endroit où reposait Kairi.
Sora et Axel, eux, étaient bien trop perdus dans leurs pensées pour y faire véritablement attention. Le brun pouvait voir du coin de l’œil que le roux observait la grande paroi de marbre. Ils avaient certes réussi à faire leur deuil, mais l’absence de Vanitas restait quand même douloureuse, quelques fois.  

« Au fait, t’as des nouvelles d’Alexia et Vanilla, toi ? Demanda finalement Axel, en sentant que l’ambiance devenait  morose.
- Aucune, c’est juste Seïra qui y a droit de temps de temps.
- Et tu sais pas pourquoi elles sont parties ? »

Sora n’osa pas tout de suite répondre. Il avait bien sa petite idée, mais si ça se révélait être vraiment ça…

« Mes parents ont rejeté Vanilla, déclara-t-il finalement. Ils n’ont pas supporté sa condition de double.
- Alors d’un côté, on a eu de la chance, quand même, fut la seule chose qu’Axel trouva à dire –de poli, en tout cas. Ils auraient pu rejeter notre petite gousse de vanille préférée quand elle était encore instable. »

Sora sourit à ce surnom qui n’avait plus quitté les lèvres d’Axel depuis ces dernières années - mais il avait surtout raison. A une époque, la réaction de Vanilla aurait pu être bien pire qu’un simple déménagement.
Un nouveau silence de quelques secondes, bien vite rompu par Sora, qui observait distraitement le sol.

« Tu crois qu’on les reverra, un jour ?
- Evidemment, cette ville leur manquera, de toute façon. C’est quand même là qu’elles sont nées.
- C’est pour ça que toi tu es revenu ?
- Bah ouais, donc Alexia reviendra elle aussi, et Vanilla le fera, car Seïra est toujours ici. »

C’était vrai, il y avait des choses, comme ça, qui pouvait se deviner bien à l’avance. Pour l’instant, les filles avaient choisi de s’éloigner, de prendre du recul.
Mais elles reviendraient, c’était certain.

Et à partir de l’instant où ils seraient à nouveau tous réunis… en plus de tourner la dernière page de cette histoire, ils pourraient en commencer une nouvelle où, jusqu’à la fin, ils resteraient ensemble.